Trong bóng đá, có những trận hòa mang vị thế của một chiến thắng, nhưng cũng có những trận hòa nếm trải chẳng khác nào một thất bại cay đắng. Đối với Arsenal, kết quả 1-1 trước Brentford tại vòng 26 Ngoại hạng Anh chính là vế sau.
"Pháo thủ" không chỉ đánh rơi 2 điểm quý giá mà còn đang để lộ những vết rạn nứt trong tâm lý – thứ vốn đã trở thành "gót chân Achilles" khiến họ liên tục gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường trong suốt 3 mùa giải qua.
Bước vào trận đấu với tâm thế của đội cửa trên, Arsenal nhanh chóng cảm nhận được sức nóng từ lối chơi rực lửa và đầy thực dụng của đội chủ nhà. HLV Mikel Arteta không hề chủ quan khi nhận định Brentford là một điểm đến "rất khó chịu". Thực tế trên sân đã chứng minh điều đó: đội bóng của HLV Keith Andrews chủ động kéo Arsenal vào những cuộc đấu tay đôi nghẹt thở, tận dụng triệt để các tình huống bóng bổng và ném biên để phá nát nhịp độ luân chuyển bóng mượt mà của đội khách.
Sau 15 phút đầu chệch choạc, Arsenal dần lấy lại quyền kiểm soát. Những nỗ lực hãm thành liên tục cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 61. Từ một pha dàn xếp đá phạt góc, Noni Madueke – bản hợp đồng đầy kỳ vọng – đã có pha dứt điểm bằng đầu hiểm hóc đánh bại thủ thành Brentford, mở tỷ số cho đội bóng thành London.
Tuy nhiên, niềm vui của các Gooners ngắn chẳng tày gang. Arsenal, trong một khoảnh khắc thiếu tập trung ở hàng phòng ngự, đã phải trả giá đắt. Phút 71, Keane Lewis-Potter bên phía Brentford chọn vị trí thông minh, bay người đánh đầu cận thành san bằng cách biệt. Những phút còn lại, dù Arteta đã thực hiện nhiều điều chỉnh nhân sự, Arsenal vẫn bất lực trong việc xuyên thủng mành lưới đối phương thêm một lần nữa, thậm chí họ suýt chút nữa phải trắng tay nếu các chân sút chủ nhà sắc bén hơn ở những phút cuối.
Trận hòa này kéo dài mạch bất bại của Arsenal trước Brentford từ năm 2021, nhưng con số thống kê đó chẳng mấy ý nghĩa khi nhìn vào bảng xếp hạng. Chỉ trong vòng 5 ngày, khoảng cách an toàn 9 điểm với Manchester City đã bị thu hẹp xuống chỉ còn vỏn vẹn 4 điểm. Áp lực ngàn cân một lần nữa đè nặng lên vai Mikel Arteta và các học trò.
Người hâm mộ Arsenal có lý do để lo lắng, bởi kịch bản này đang mang những nét tương đồng đáng sợ với quá khứ. Trong 3 mùa giải Ngoại hạng Anh gần nhất, Arsenal luôn là đội bóng chơi hay nhất trong phần lớn thời gian, có những thời điểm họ đã chạm một tay vào chiếc cúp bạc. Thế nhưng, danh xưng "Vua về nhì" dường như đã trở thành một lời nguyền khó giải.
Mùa giải trước, Arsenal dẫn đầu bảng trong phần lớn thời gian nhưng rồi hụt hơi ở những vòng đấu cuối vì thiếu chiều sâu đội hình và bản lĩnh trong các trận cầu đinh để Liverpool vượt lên. Hiện tại, một kịch bản tương tự đang nhen nhóm. Việc để những đối thủ dưới tầm như Brentford cầm chân ngay tại thời điểm then chốt là dấu hiệu của một tâm lý căng cứng, nỗi sợ hãi thất bại đang dần lấn át khát khao chiến thắng.
Phát biểu sau trận đấu, Mikel Arteta thừa nhận sự khắc nghiệt của giải đấu: "Brentford đã chủ động kéo chúng tôi vào thế trận va chạm và các tình huống cố định. Chỉ một sai sót nhỏ cũng phải trả giá." Lời thừa nhận này cho thấy Arsenal vẫn đang loay hoay tìm cách hóa giải những đội bóng chơi thực dụng – một kỹ năng bắt buộc phải có nếu muốn bước lên ngôi vương.
Trong khi đó, HLV Keith Andrews của Brentford lại tỏ ra đầy tự tin khi cho rằng đội bóng của ông mới là bên có cơ hội kết liễu trận đấu. Sự tự tin của đối phương chính là tấm gương phản chiếu sự bất ổn của Arsenal. Khi các đối thủ không còn sợ hãi sức mạnh của "Pháo thủ", lợi thế tâm lý của đội đầu bảng sẽ biến mất.
Cuộc đua vô địch Premier League giờ đây đã chính thức bước vào giai đoạn rực lửa nhất. Với 12 vòng đấu còn lại, khoảng cách 4 điểm trước sự bám đuổi gắt gao của "cỗ máy chiến thắng" Manchester City là vô cùng mong manh. Nếu không muốn một lần nữa sắm vai "kẻ về nhì vĩ đại", Arsenal cần nhiều hơn là những bài phối hợp đẹp mắt; họ cần sự lầm lì, gai góc và bản lĩnh của một nhà vô địch thực thụ để vượt qua những khúc cua gập ghềnh như tại Gtech Community.
Cùng BONGDAHAHA.COM cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.