Uruguay đang có khởi đầu mà không nhiều người dự đoán. Sau hai trận hòa với Saudi Arabia và Cape Verde, với trận gặp Tây Ban Nha vẫn còn ở phía trước, nhà vô địch World Cup hai lần đang đứng trước nguy cơ không vào được vòng knock-out.
Trong số những khán giả theo dõi có một người mà đội tuyển từng trông cậy trong hơn 15 năm qua: Luis Suárez.
Cả hai trận đều diễn ra tại Miami Stadium, gần nơi Suárez đang thi đấu cho Inter Miami. Tiền đạo 39 tuổi ngồi xem từ khán đài trên trong khi Uruguay loay hoay dù được đánh giá cao hơn nhiều.
Suárez kết thúc sự nghiệp quốc tế vào năm 2024 với tư cách chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển với 69 bàn trong 143 lần ra sân. Cuối cùng anh không được HLV Marcelo Bielsa triệu tập sau nhiều tháng đồn đoán.
Sau trận đấu, Bielsa nói về việc đội không tận dụng được những lợi thế của mình.
"Tôi nghĩ vấn đề lớn nhất là chúng tôi bước vào hiệp hai với bóng trong tay và đang chiếm thế thắng," Bielsa nói qua phiên dịch sau trận Chủ Nhật. "Và chính lúc đó chúng tôi không kết thúc được. Chúng tôi không tạo ra nguy hiểm nào."
Bielsa thừa nhận đội "thiếu cú chạm dứt điểm" trong trận hòa tối Chủ Nhật, thứ mà Suárez từng mang lại trong thời gian khoác áo Uruguay.
Người hâm mộ Uruguay hiểu rõ việc thay thế một cầu thủ tầm cỡ Suárez khó đến mức nào.
"Thật ra cảm xúc rất lẫn lộn," một người hâm mộ Uruguay tên Frederico Suárez nói. "Anh ấy đã lớn tuổi và đã đến lúc để những cầu thủ trẻ hơn lên. Nhưng anh ấy là cầu thủ giỏi, có lẽ là cầu thủ hay nhất tôi từng xem trong màu áo Uruguay."
Hồi tháng Tư, Luis Suárez tuyên bố sẵn sàng giải nghệ trở lại để khoác áo Uruguay tại World Cup. Thông báo đó kích động làn sóng đồn đoán về việc ngôi sao này có thể có lần cuối xuất hiện trên sân khấu lớn nhất bóng đá. Bielsa thay vào đó đặt niềm tin vào thế hệ tấn công tiếp theo của Uruguay, cũng loại luôn tiền đạo kỳ cựu Edinson Cavani khỏi danh sách.
"Tôi nghĩ anh ấy đã lớn tuổi hơn rồi, vì vậy với những cầu thủ như Darwin Núñez, điều này cho anh ấy cơ hội tỏa sáng nhiều hơn," người hâm mộ Ian Lancaster nói.
Trong trận World Cup đầu tiên không có Suárez kể từ năm 2010, Uruguay suýt thua sốc trước Saudi Arabia với bàn thắng duy nhất đến muộn từ tiền vệ Maxi Araújo. Núñez và Federico Viñas dẫn dắt hàng công nhưng phần lớn không hiệu quả.
Bielsa chọn đội hình khác tối Chủ Nhật, chỉ để Viñas đá chính trên hàng công. Tiền vệ Agustín Canobbio được bổ sung vào đội hình xuất phát gặp Cape Verde và tạo ra khác biệt khi ghi bàn thứ hai cho Uruguay.
Tuy nhiên, chính cú sút hỏng của Canobbio trong hiệp hai đã có thể mang về chiến thắng quý giá mà Uruguay đang rất cần.
Suárez và Bielsa từng xảy ra mâu thuẫn sau Copa América 2024 khi Suárez chỉ trích Bielsa vì bầu không khí tiêu cực trong đội. Giờ đây, Bielsa và Uruguay sẽ đối mặt với áp lực ngày càng lớn để giành chiến thắng với hàng công vẫn chưa giải tỏa được mối lo ngại.
Mọi ánh mắt sẽ đổ về Uruguay vào thứ Sáu khi họ đến Guadalajara Stadium gặp Tây Ban Nha.
"Kỳ vọng của chúng tôi với Uruguay lúc này là chúng tôi không biết điều gì sẽ xảy ra," người hâm mộ Alfonso Aguel nói. "Chúng tôi cần chơi từng trận, tập trung từng trận một và xem kết quả ra sao."
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.