Maxi Araújo cuối cùng đã mang lại điều cổ động viên Uruguay ở miền Nam Florida hằng mong, bằng bàn gỡ hòa ở những phút cuối trong trận khai mạc World Cup gặp Saudi Arabia tối thứ Hai.
La Celeste giành được một điểm nhưng rõ ràng không hài lòng với kết quả.
"Chúng tôi đã để vuột mất chiến thắng. Phải thành thật mà nói vậy," tiền vệ Federico Valverde nói bằng tiếng Tây Ban Nha sau trận hòa 1-1, sau khi đội cải thiện rõ rệt trong hiệp hai để bù đắp cho màn trình diễn nhạt nhẽo trong hiệp một.
"Chúng tôi đã bỏ phí cả hiệp một," Valverde thêm vào. "Chúng tôi không chơi như đã tập luyện, không đúng kế hoạch. Chúng tôi vội vàng quá. Chúng tôi muốn thắng ngay từ phút đầu tiên. Đôi khi cần kiên nhẫn hơn và cứ chơi bóng của mình. Chúng tôi đã cải thiện rất nhiều trong hiệp hai."
Abdulelah Al-Amri ghi bàn từ pha bóng bật lại ở phút 41 cho Saudi Arabia, và Araújo gỡ hòa ở phút 80 bằng cú sút cận thành qua tay thủ môn Mohammed Al-Owais.
La Celeste kiểm soát bóng áp đảo và có đến 29 lần dứt điểm so với bảy của Saudi Arabia nhưng vẫn bị dẫn đến gần cuối hiệp hai.
Đây là bàn thắng quốc tế thứ tư của Araújo và thứ hai tại Hard Rock Stadium, sân nhà của Miami Dolphins trong NFL.
Al-Amri, người đã bị thủ môn Uruguay Fernando Muslera cản phá ở cú sút trước đó trong hiệp một, đưa đội nhà lên dẫn bằng pha đánh bóng nhanh vào lưới trống sau khi Muslera đấm văng một cú đánh đầu.
Al-Amri quỳ xuống sân sau khi ghi bàn, cúi đầu xuống mặt cỏ giữa tiếng hò reo của cổ động viên Saudi Arabia, đội số lượng ít ỏi tại miền Nam Florida nhưng tiếng hò hét đủ bù đắp cho sự chênh lệch đó.
Bốn năm trước, họ đã chứng kiến đội nhà tạo ra một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất World Cup 2022, ngược dòng đánh bại Argentina của Messi 2-1 ngay trận khai mạc, để rồi đội Argentina sau đó lên ngôi vô địch.
Kết quả tối thứ Hai ít kịch tính hơn, nhưng Saudi Arabia nhờ màn trình diễn vững chắc của Al-Owais đã giữ sạch lưới trước nhà vô địch thế giới hai lần Uruguay cho đến tận những phút cuối.
Những chú Đại Bàng Xanh hài lòng với kết quả hơn đối thủ.
"Uruguay là đội rất sung sức," HLV Saudi Arabia Georgios Donis nói qua phiên dịch. "Các cầu thủ rất giàu kinh nghiệm và băng ghế dự bị có chiều sâu. Khi đối mặt với đối thủ như vậy, giành được một điểm là điều tích cực."
Donis thay thế Hervé Renard bị sa thải chỉ hai tháng trước. Ông cho biết vẫn đang tìm hiểu đội hình nhưng lạc quan sau màn trình diễn tối thứ Hai.
"Tôi cần hiểu đội của mình hơn," Donis nói. "Tôi cần xây dựng một đội bóng đủ sức cạnh tranh, và điều đó cần thời gian. Kết quả hôm nay mang lại cho chúng tôi lợi thế."
La Celeste có không ít cơ hội. Al-Owais cản phá pha đánh đầu cận thành của Federico Vinas trong hiệp một, rồi chạm tay được cú sút của Manuel Ugarte ở phút 61. Ông cũng cản phá nỗ lực của Valverde vài phút vào hiệp bù giờ.
"Khi một đội được kỳ vọng tạo ra sự khác biệt mà lại không làm được, dù về mặt nguy hiểm hay kiểm soát bóng," HLV Uruguay Marcelo Bielsa nói qua phiên dịch, "thì đội yếu hơn sẽ dám làm những điều bất ngờ."
Kết quả này khép lại một ngày đầy bất ngờ tại bảng H gồm Saudi Arabia, Uruguay, Tây Ban Nha và Cape Verde. Đội mới lên hạng Cape Verde trong lần đầu dự World Cup đã cầm hòa Tây Ban Nha không bàn thắng tại Atlanta.
"Trận hòa của Tây Ban Nha có lẽ là kết quả bất ngờ nhất tại World Cup này," Donis nói. "Cape Verde rất cạnh tranh và rất mạnh. Các ứng cử viên trong bảng không thay đổi, vẫn là Tây Ban Nha và Uruguay."
Đây cũng là cuộc gặp gỡ của quá khứ, hiện tại và tương lai trong lịch sử World Cup. Uruguay đăng cai kỳ World Cup đầu tiên năm 1930 và sẽ đăng cai trận đấu kỷ niệm 100 năm giải đấu vào năm 2030, trong khi Saudi Arabia sẽ là nước chủ nhà World Cup 2034.
Trong số khán giả có mặt tại trận đấu có Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, ngôi sao Miami Heat Bam Adebayo, cựu ngôi sao NFL Chad Ochocinco và huyền thoại Uruguay Luis Suárez, đồng đội của Messi tại Inter Miami nhưng không được triệu tập vào đội tuyển quốc gia lần này.
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.