Trung vệ Mỹ Chris Richards sẽ có thể thi đấu tại World Cup chưa đầy 4 tuần sau chấn thương mắt cá trái nghiêm trọng.
Richards tuyên bố mình đã sẵn sàng và háo hức được ra sân vào thứ Tư, khi đội tuyển Mỹ tiếp tục chuẩn bị tại căn cứ tập luyện ở Quận Cam. Họ sẽ khởi đầu World Cup trên sân nhà gặp Paraguay vào tối thứ Sáu ở khu vực Los Angeles.
"Đây là World Cup, nên tôi sẽ tự ép mình sẵn sàng bất kể chấn thương," Richards nói. "Tôi cảm thấy khỏe. Có thể hơi sưng một chút, nhưng băng keo có thể giải quyết. Nếu có lúc nào nên hy sinh bản thân, thì đó là bây giờ. Tôi biết mình có thể chơi thứ Sáu, nhưng tôi không phải người ra quyết định."
Richards được xem là trung vệ số một của đội tuyển và một phần quan trọng của đội hình World Cup, nhưng anh bị chấn thương vào ngày 17 tháng Năm khi đang chơi cho câu lạc bộ Anh Crystal Palace. HLV Crystal Palace Oliver Glasner cho biết ông tin Richards đã rách hai dây chằng ở mắt cá, nhưng bản chất chính xác của chấn thương chưa được tiết lộ. HLV đội tuyển Mỹ Mauricio Pochettino tuần trước cho biết quá trình phục hồi của Richards mất lâu hơn ông dự kiến sau thông tin ban đầu từ Crystal Palace, và toàn bộ tình huống khiến HLV "hơi khó chịu."
"Thời gian phục hồi gần như đúng như tôi dự kiến, thành thật mà nói," Richards nói về quá trình điều trị. "Chẩn đoán ban đầu là từng ngày, nhưng với tôi, tôi đã nhắm đến hai, ba tuần. Tôi nghĩ chúng tôi đúng tiến độ." Richards đã bỏ lỡ hai trận giao hữu của đội tuyển Mỹ trong hai tuần qua, nhưng đã trở lại tập toàn thời gian cùng đồng đội tuần này ở Irvine. Anh không lo lắng về việc lấy lại phong độ thi đấu cho vòng bảng.
"Tôi nghĩ các bạn đã thấy cường độ buổi tập của chúng tôi, không hề nhẹ nhàng," Richards nói. "Tôi cảm thấy khỏe. Không có phản ứng nào xấu." Pochettino sẽ không tiết lộ đội hình xuất phát cho đến ngày thi đấu, nhưng một Richards khỏe mạnh có vẻ rất có khả năng sẽ đá chính ở hàng thủ bên cạnh đội trưởng Tim Ream và Alex Freeman. Những cầu thủ thay thế Richards trong các trận gần đây của Mỹ gặp Senegal và Đức đã mắc đủ lỗi, cho thấy tầm quan trọng của Richards đối với hy vọng của Mỹ tạo dấu ấn trên sân nhà trong vài tuần tới.
Richards càng có thêm động lực cho giải đấu này vì anh đã bỏ lỡ cơ hội được gọi vào đội tuyển Mỹ tại World Cup 2022 ở Qatar do chấn thương cơ bắp dai dẳng. Nay 26 tuổi, Richards háo hức bổ sung kinh nghiệm World Cup vào thành tích ấn tượng của mình ở Premier League, nhưng chấn thương mắt cá đã khiến anh hoảng sợ.
"Tôi đã sợ nhất có thể," anh nói. "Khi nhận được chẩn đoán, tôi nghĩ, 'Được rồi, làm sao để tôi sẵn sàng cho trận gặp Paraguay?' Đó là điều tôi đang làm 24 giờ mỗi ngày. Phục hồi. Bất cứ điều gì cần thiết để có thể ra sân trận đầu tiên."
Richards chưa được Pochettino cho biết có nằm trong đội hình hay không, nhưng trung vệ khẳng định mình đã sẵn sàng. "Tôi sẽ không tự đặt mình vào tình huống này nếu không nghĩ mình có thể làm mọi thứ 100%," Richards nói. "Một phần của việc chơi môn thể thao này là bạn sẽ phải chịu đau ở một lúc nào đó, và tôi hoàn toàn chấp nhận điều đó miễn là chức năng cơ thể tôi vẫn ổn."
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.