MOGADISHU, Somalia (AP) - Trọng tài hàng đầu bóng đá Somalia Omar Artan, người bị từ chối nhập cảnh vào Mỹ để dự World Cup, đã được đón tiếp nồng nhiệt bởi hàng ngàn người ủng hộ và quan chức tại thủ đô Mogadishu vào thứ Tư. Artan, người được bầu là trọng tài nam xuất sắc nhất châu Phi năm 2025, cho biết anh dự định sẽ có mặt ở kỳ World Cup tiếp theo và kêu gọi giới trẻ Somalia tự hào về đất nước mình.
Artan dự kiến trở thành trọng tài đầu tiên của Somalia điều khiển trận đấu World Cup sau khi có tên trong danh sách cuối cùng của FIFA. Anh bị từ chối nhập cảnh tại Sân bay Quốc tế Miami vào thứ Bảy vì "lo ngại về quá trình kiểm tra an ninh," theo thông báo của Cục Hải quan và Bảo vệ Biên giới Mỹ mà không đưa ra chi tiết cụ thể. FIFA sau đó đã loại anh khỏi danh sách trọng tài World Cup. Đại sứ quán Somalia ở Kenya cho biết Artan đã được cấp visa đi Mỹ vào tuần trước.
Mỹ đồng đăng cai giải đấu với Mexico và Canada, và Artan dự định hội quân với các trọng tài World Cup khác tại căn cứ tập luyện ở Miami. Khi về đến thủ đô Mogadishu, Artan cảm ơn chính phủ và nhân dân Somalia cũng như FIFA vì sự ủng hộ. "Tôi hứa với các bạn, nếu Chúa cho phép, tôi sẽ có mặt ở kỳ World Cup tiếp theo. Tôi muốn người dân Somalia an tâm và vẫn tin tưởng," anh nói khi hàng trăm người ủng hộ vẫy cờ Somalia ở sân bay.
Chiều thứ Tư, hàng ngàn CĐV ùa vào sân vận động Mogadishu cho lễ chào đón Artan, với các bài hát yêu nước vang vọng khắp khán đài khi người hâm mộ vẫy cờ quốc gia và cổ vũ anh. Thủ tướng Hamza Abdi Barre cũng đã đón tiếp Artan, viết trên mạng xã hội rằng trọng tài này "đã chiến thắng trái tim của hàng triệu người và giành được vị trí trong lịch sử." "Anh ấy đã cống hiến để bóng đá được quyết định bằng năng lực, nhưng số phận đã từ chối sân khấu mà anh xứng đáng được đứng trên," Barre nói.
Quyết định bất thường của Mỹ trong việc từ chối nhập cảnh một trọng tài được FIFA chỉ định đã gây phẫn nộ trên toàn thế giới và đặt ra câu hỏi về khả năng đăng cai của nước Mỹ. Somalia là một trong gần 40 quốc gia chịu lệnh hạn chế nhập cảnh mới dưới chính quyền Trump. Thứ Tư, đại diện nhân quyền cấp cao của Liên Hợp Quốc kêu gọi "tái cấu trúc lớn" chính sách nhập cảnh, đặc biệt ở Mỹ trong thời gian World Cup.
Hàng trăm người ủng hộ, quan chức chính phủ và thành viên cộng đồng bóng đá Somalia đã tụ tập tại Sân bay Quốc tế Aden Adde nhiều giờ trước khi Artan đến. Khi anh bước ra khỏi máy bay, người hâm mộ vẫy cờ Somalia vây quanh trước khi phủ anh trong lá cờ quốc gia. Artan được cảnh sát hộ tống đến phòng VIP sân bay, nơi được bộ trưởng thể thao Somalia và các quan chức chào đón, và anh đã phát biểu với các phóng viên.
"Tất cả chúng ta có trách nhiệm bảo vệ tên tuổi Somalia," Artan nói. "Somalia thuộc về chúng ta, dù đang trong tình trạng tốt hay xấu. Lá cờ đó thuộc về chúng ta, và hộ chiếu đó thuộc về chúng ta." Ở một quốc gia mà hàng thập kỷ chiến tranh và sự trỗi dậy của nhóm cực đoan al-Shabab liên kết với al-Qaida đã hạn chế tiềm năng của nhiều người dân Somalia, việc Artan bị từ chối nhập cảnh mang lại thất vọng nhưng cũng nhắc nhở mọi người điều gì là khả thi nếu họ theo đuổi ước mơ.
"Thành tích của Artan tại World Cup năm nay không thể bị xóa nhòa. Anh đã chạm đến đỉnh cao nghề nghiệp và truyền cảm hứng cho cả một thế hệ người dân Somalia chỉ bằng việc đến đó," Tổng giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus viết trên mạng xã hội. "Việc bị ngăn cản không đứng trên sân cỏ mà anh xứng đáng không làm thay đổi điều đó."
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.