Christian Pulisic trở lại sân cỏ cùng tuyển Mỹ vào tối thứ Năm, đúng lúc để hâm nóng chuẩn bị cho những trận đấu thực sự quan trọng bắt đầu từ tuần tới.
Pulisic vào sân trong trận thua 2-3 trước Thổ Nhĩ Kỳ của Mỹ với tư cách cầu thủ dự bị đầu hiệp hai giữa tiếng reo hò vang dội của khán đài chật kín SoFi Stadium.
Anh lập tức trông thoải mái trong lần đầu thi đấu sau 13 ngày vắng mặt, đóng góp vào nhiều đợt tấn công mạnh mẽ và suýt ghi bàn ngay sau khi vào sân. Pulisic cũng có một khoảnh khắc đáng quên khi ngôi sao đang lên Arda Güler chọc bóng qua háng anh để bắt đầu pha bóng dẫn đến bàn thắng quyết định của Kaan Ayhan ở cú đá cuối cùng của trận.
Thất bại không ảnh hưởng gì đến người Mỹ, nhưng cơ hội rèn luyện cho tuần tới mới là điều quan trọng. Tuyển Mỹ sẽ gặp Bosnia-Herzegovina ở vòng 32 vào thứ Tư.
"Mục tiêu của anh ấy là có thêm phút thi đấu để sẵn sàng" cho tuần tới, HLV Mỹ Mauricio Pochettino nói. "Tôi vui vì tôi nghĩ anh ấy đã tạo ra tác động tốt khi có mặt trên sân."
Pulisic thi đấu rực rỡ trong hiệp một của trận mở màn, chiến thắng 4-1 trước Paraguay gần hai tuần trước, tạo ra một bàn và kiến tạo một bàn khác, nhưng anh phải rời sân lúc nghỉ giải lao vì chấn thương bắp chân xảy ra trong buổi tập.
Tiền vệ AC Milan bỏ lỡ trận gặp Australia và ngồi ngoài nửa trận đầu gặp Thổ Nhĩ Kỳ trước khi vào sân thay người ở phút 58 giữa tiếng reo hò vang dội từ khán đài khu vực Los Angeles.
Pulisic không dừng lại nói chuyện với phóng viên sau trận, nhưng anh tin mình sẽ sẵn sàng khi Mỹ cố giành chiến thắng ở vòng knock-out lần thứ hai trong lịch sử.
"Tôi cảm thấy tốt, thật tuyệt khi được trở lại cùng đội và có thêm phút thi đấu," Pulisic nói với Fox. "Tôi cảm thấy tốt với bóng. Kết thúc như vậy thật sự khó chịu với chúng tôi. Nhưng cuối cùng chúng tôi thắng bảng và chỉ cần hướng về tuần tới."
Pulisic nói trong tuần này rằng anh đã sẵn sàng thi đấu trở lại, và anh tạo ra một cơ hội ghi bàn chỉ vài phút sau khi vào sân trong tình huống bóng đang 2-2, bằng pha bứt tốc xuống cánh trái đặc trưng.
Pulisic suýt ghi bàn ở phút 63, nhưng cú sút nhanh trong vòng người bị thủ môn Thổ Nhĩ Kỳ Ugurcan Cakir đánh bóng trúng cột.
"Bạn thấy chất lượng của anh ấy và thấy tác động khi anh ấy vào sân," Sebastian Berhalter nói. "Anh ấy là người của chúng tôi, một người lãnh đạo theo cách riêng của mình."
Bàn thắng muộn của Thổ Nhĩ Kỳ
Pulisic có thêm một đường chuyền xuất sắc đến Ricardo Pepi trong giờ bù, nhưng đồng đội không kịp dứt điểm. Tuyển Mỹ tưởng chừng sắp chia điểm cho đến khi Thổ Nhĩ Kỳ ghi bàn thắng phi thường ở những giây cuối, khởi đầu bằng một khoảnh khắc ma thuật từ Güler, ngôi sao 21 tuổi của Real Madrid.
Bị dồn vào góc bởi hai cầu thủ Mỹ, Güler chọc bóng hoàn hảo qua hai chân Pulisic rồi chạy vòng qua anh, tạo ra không gian cần thiết để bắt đầu pha bóng kết thúc. Salih Ozcan tung đường chuyền dài đến Can Uzun nhận bóng ở cột xa rồi đẩy dưới người thủ môn Turner đang lao ra cho Ayhan.
Ngoài pha bóng đó, sự hiện diện của Pulisic đã tiếp thêm sinh khí cho hàng công Mỹ và báo hiệu điều tốt đẹp cho trận tiếp theo, theo các đồng đội.
"Pulisic là cầu thủ đặc biệt," đội trưởng Mỹ Weston McKennie nói với Fox. "Không có gì nghi ngờ rằng anh ấy mang lại thứ gì đó cho tập thể. Những phẩm chất đối mặt một chọi một của anh ấy rất quý giá. Bất cứ khi nào trận đấu có vẻ trơ hay thiếu sáng tạo, anh ấy có thể bước vào và tạo ra điều gì đó từ không khí. Thật vui khi thấy anh ấy trở lại sân. Hy vọng chúng tôi sẽ lại thấy anh ấy ở San Francisco."
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.