Giờ đây, những bức ảnh chụp Messi tóc dài với đôi bàn tay đầy bọt xà phòng, như thể đang xức dầu phong thánh cho người kế vị vĩ đại tiếp theo của bóng đá, đã trở thành chủ đề được nhắc đến và chiêm ngưỡng nhiều nhất trước thềm chung kết World Cup Chủ Nhật, khi Argentina của Messi sẽ đối đầu với Tây Ban Nha của Yamal để tranh chiếc cúp vàng danh giá nhất thế giới.
"Tôi chưa bao giờ tin vào số phận hay định mệnh, nhưng tôi bắt đầu nghi ngờ suy nghĩ đó. Điều này vượt qua mọi lý giải hợp lý," Monfort nói với AP từ nhà riêng ở Barcelona vào thứ Sáu.
Monfort, phóng viên ảnh tự do của AP, chụp những bức ảnh đó năm 2007 cho một cuốn lịch từ thiện do tờ báo địa phương Sport và UNICEF thực hiện.
Mẹ của Yamal, người xuất hiện trong bức ảnh lịch, may mắn trúng thăm từ một cuộc bốc thăm dành cho các gia đình ở thành phố Mataró gần Barcelona muốn tham gia. Còn số phận bóng đá đã sắp đặt để cậu bé trai của bà, người sẽ trở thành ngôi sao của Barcelona khoảng 15 năm sau, được ghép đôi với người Argentina sẽ trở thành một trong những vĩ nhân của lịch sử bóng đá.
Messi rời Barcelona năm 2021 trong nước mắt khi câu lạc bộ gặp khó khăn tài chính. Hai năm sau, Yamal bùng nổ tại đó. Hành trình giờ đây đã khép vòng tròn, từ chiếc bồn tắm nhỏ đến trận chung kết World Cup, nơi Yamal 19 tuổi sẽ đối đầu với Messi hơn cậu đúng 20 tuổi.
"Cậu ấy là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới lúc này, vì vậy tôi chúc cậu ấy những điều tốt nhất. Cậu ấy mới chỉ 19 tuổi và cả tương lai vẫn còn ở phía trước," Messi nói bằng tiếng Tây Ban Nha vào thứ Sáu. "Bức ảnh đó thật điên rồ. Cậu ấy còn là một em bé, và bây giờ chúng tôi đang đối đầu nhau. Thật điên rồ. Tôi chỉ muốn gửi những điều tốt lành nhất đến cậu ấy."
Bức ảnh nổi tiếng bị lãng quên cho đến khi...
Monfort không còn nhớ gì về những bức ảnh đó cho đến khi cha của Yamal đăng một tấm lên mạng xã hội trong suốt Euro 2024, khi cậu thiếu niên đang có màn ra mắt quốc tế ấn tượng và dẫn dắt Tây Ban Nha đến danh hiệu vô địch.
Bức ảnh lan truyền khắp nơi khi đó. Nhưng giờ đây, với trận chung kết World Cup đang cận kề, Monfort cho biết sự quan tâm đến những bức ảnh của ông đã tăng vọt.
"Điều này đã bùng nổ khắp thế giới, và việc trận chung kết diễn ra tại Mỹ càng thổi thêm lửa," Monfort nói. "Và giờ mọi thứ lên đến đỉnh điểm với trận chung kết giữa Messi và Yamal. Hay hơn bất kỳ kịch bản phim nào."
Ông cho biết đã liên tục nhận được yêu cầu sử dụng ảnh từ các tòa soạn báo chuyên nghiệp, trong khi những hình ảnh của ông cũng được chia sẻ vô số lần trên mạng xã hội và internet mà không có bất kỳ ghi nhận hay đền bù nào.
Đồng đội Mikel Merino của Yamal tại tuyển Tây Ban Nha cũng có phản ứng giống như hầu hết mọi người khi lần đầu nhìn thấy những bức ảnh đó.
"Lần đầu tôi thấy, tôi nghĩ đó là ảnh AI và không phải thật," Merino nói hôm thứ Sáu. "Thật không thể tin được rằng hai trong số những cầu thủ hay nhất từng chơi bóng, và hy vọng Lamine trong tương lai cũng sẽ là một trong số đó, lại chia sẻ một bức ảnh như vậy. Hy vọng chúng ta sẽ được xem một trận chung kết rực rỡ với hai nhân vật chính ở đỉnh phong độ, mang lại cho người hâm mộ một màn trình diễn tuyệt vời."
Người hâm mộ Barcelona bị xé lòng giữa tình yêu với cả Messi lẫn Yamal
Cũng như nhiều cổ động viên Barcelona, lòng trung thành của Monfort bị chia đôi. Trên đường phố thành phố, người ta thường thấy những đứa trẻ mặc cả áo Barcelona lẫn áo tuyển Tây Ban Nha của Yamal, xen lẫn với những chiếc áo Messi thời Barcelona, Argentina hay Inter Miami hiện tại.
Monfort, 58 tuổi, đang cân nhắc đến New Jersey xem trận chung kết trực tiếp, nhưng dù xem tại sân hay ở nhà, ông nói mình sẽ không biết cổ vũ cho ai.
"Lòng tôi bị xé đôi. Tôi không biết mình muốn Messi hay Yamal chiến thắng," ông nói, tự nhận là fan ruột của Barcelona cả đời.
"Tôi có tình yêu vĩnh cửu với cầu thủ hay nhất mọi thời đại là Messi," ông nói, nhưng "Yamal đã phá vỡ mọi khuôn mẫu" và đại diện cho một Tây Ban Nha mới mẻ và đa dạng với cha mẹ đến từ Morocco và Guinea Xích đạo. "Có lẽ cả hai đều có thể thắng. Sau tất cả những gì chúng ta đã chứng kiến, tôi sẽ không loại trừ điều đó."
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.