Đội trưởng Iran Mehdi Taremi cho biết đội tuyển của anh đang trải qua một kỳ World Cup đầy thử thách giữa vô số khó khăn do cuộc chiến giữa quốc gia này với Mỹ, đồng đăng cai giải đấu.
Đội tuyển Iran đến khu vực Los Angeles vào Chủ Nhật từ căn cứ huấn luyện tại Tijuana, Mexico, ngay sát biên giới Mỹ, cách sân vận động nơi họ sẽ ra quân gặp New Zealand tối thứ Hai khoảng 140 dặm (225 km). Căn cứ huấn luyện của Iran đã phải chuyển khỏi đất Mỹ sau khi chiến tranh nổ ra, và đội tuyển đã phải chịu đựng vô số xáo trộn kể từ đó, trong đó có các vấn đề về visa.
"Tôi đã cảm nhận được sự căng thẳng ngay từ khoảnh khắc đầu tiên chúng tôi đặt chân đến World Cup này," Taremi nói qua phiên dịch. "Tại bất kỳ giải đấu nào mà có căng thẳng, chúng tôi sẽ không có được trải nghiệm tươi đẹp mà chúng tôi vẫn hay nói đến trong hòa bình và niềm vui... Tôi biết không chỉ có chúng tôi. Tôi biết nhiều quốc gia gặp vấn đề visa và thay đổi căn cứ huấn luyện. Trước khi đến đây, cảm giác, cảm xúc mà người ta vẫn có, sự háo hức chờ đợi World Cup, tôi nghĩ lần này có lẽ họ không có được cảm giác đó như mọi khi."
Mỹ tấn công Iran vào ngày 28 tháng 2, và các đợt tên lửa ban đầu đã khiến Lãnh tụ Tối cao Ayatollah Ali Khamenei thiệt mạng. Cuộc chiến đã nhiều lần tạm lắng rồi lại bùng phát, thậm chí Tổng thống Donald Trump còn công bố một thỏa thuận hòa bình vào đầu Chủ Nhật, nhưng điều này không được đề cập tại buổi họp báo.
"Sự căng thẳng này làm suy yếu niềm vui và làm suy yếu thông điệp của FIFA cũng như của người dân chúng tôi, rằng bóng đá mang lại hòa bình," Taremi, tiền đạo 33 tuổi của Olympiacos đang dự World Cup lần thứ ba, chia sẻ. "Tôi cảm thấy World Cup này lẽ ra có thể tạo ra bầu không khí tốt hơn, nhưng tôi hy vọng trong tương lai mọi thứ sẽ tốt hơn cho tất cả người hâm mộ, dù họ ủng hộ đội nào."
Ban đầu Iran dự định tập luyện tại Tucson, Arizona trước khi chiến tranh nổ ra, nhưng nhanh chóng chuyển sang Baja California. FIFA sau đó từ chối yêu cầu của Iran muốn thi đấu các trận vòng bảng ngoài lãnh thổ Mỹ, với lý do hậu cần và hợp đồng không cho phép.
Từ đó Iran liên tục gặp các vấn đề hậu cần, bao gồm việc một số thành viên trong đoàn bị từ chối visa. Người phát ngôn đội tuyển cho biết vào Chủ Nhật rằng hai thành viên của bộ phận quan hệ truyền thông bị từ chối visa cho trận ra quân. Đội tuyển và người hâm mộ Iran đi theo cũng gặp nhiều vấn đề với vé xem trận.
"Không còn nghi ngờ gì nữa, điều này sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến tinh thần bóng đá," HLV Iran Amir Ghalenoei nói. "Bóng đá được sinh ra để kết nối các quốc gia và nền văn hóa. Dù thắng hay thua, đó là cảm xúc riêng của mỗi người, nhưng bóng đá với tư cách là một môn thể thao là để mang lại niềm vui. Những điều kiện này đã ảnh hưởng đến sự tập trung chuyên môn của chúng tôi, nhưng tôi thực sự đã cố gắng đảm bảo các cầu thủ tập trung vào chiến thuật và kỹ thuật."
Đội tuyển Iran chỉ được phép vào Mỹ trong thời gian ngắn để thi đấu, bay đến trước một ngày và được cho là bay về ngay sau trận. Iran sẽ thi đấu tại Inglewood, California một lần nữa vào Chủ Nhật tới gặp Bỉ, trước khi kết thúc vòng bảng ở Seattle gặp Ai Cập vào ngày 26 tháng 6.
Không đi vào chi tiết, Taremi cho biết hành trình từ Tijuana đến SoFi Stadium mất khoảng năm tiếng, bao gồm cả chuyến bay rất ngắn.
"Tất nhiên điều đó ảnh hưởng đến chúng tôi," Ghalenoei nói. "Tôi muốn cảm ơn người dân Mexico tốt bụng, nhưng chúng tôi là người Iran, chúng tôi quen biến khó khăn thành cơ hội và không nghĩ đến điều gì khác ngoài việc mang lại niềm vui cho mọi người."
Đội tuyển Iran ra sân tại SoFi Stadium sau buổi họp báo, cho phép các cầu thủ làm quen với sân đấu xa lạ. Họ đi dạo theo nhóm nhỏ quanh đấu trường hiện đại, chỉ trỏ vào các khu vực khán đài cao và kiểm tra chất lượng mặt cỏ.
Iran nằm trong số những đội giành quyền tham dự World Cup này sớm nhất, và đội hình mạnh của họ hiện đứng thứ 20 trên bảng xếp hạng FIFA. Tuy nhiên sau khi chiến tranh nổ ra, Trump đã ám chỉ đội tuyển Iran có thể không an toàn tại Mỹ, và các quan chức Iran đã tranh luận về việc có nên tham dự giải đấu hay không.
Khu vực Los Angeles nhiều khả năng được chọn để đăng cai hai trận của Iran một phần vì đây là nơi có cộng đồng người Iran đông đảo nhất thế giới ngoài Iran. Khu vực được gọi là "Tehrangeles" của thành phố tập trung gia đình của vô số người đã rời khỏi đất nước sau Cách mạng Hồi giáo cuối những năm 1970.
Taremi và Ghalenoei ý thức rõ rằng nhiều người Iran đang sinh sống tại Mỹ sẽ cổ vũ chống lại họ, cả bên trong lẫn bên ngoài sân, nơi nhiều cuộc biểu tình chống chính phủ Iran được cho là đang được lên kế hoạch. Dù vậy, thêm một nguồn xáo trộn như vậy cũng không làm nản lòng những người lãnh đạo đội tuyển.
"Chúng tôi thi đấu vì mọi người Iran, dù trong cộng đồng hải ngoại hay ở trong nước," Taremi nói. "Mọi người có quan điểm khác nhau, nhưng chúng tôi ở đây để đoàn kết mọi người và sẽ cố gắng mang lại niềm vui cho tất cả người Iran dù họ đang sống ở đâu. Chúng tôi không dính líu đến chính trị. Chúng tôi ở đây để chơi bóng đá."
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.