Tổng thống Mỹ Donald Trump đã can thiệp để bảo vệ tiền đạo ngôi sao Folarin Balogun, và án treo giò từ thẻ đỏ của anh đã được dỡ bỏ trong một quyết định cho phép anh thi đấu trong trận gặp Bỉ vào thứ Hai.
Balogun, cầu thủ Mỹ dẫn đầu với ba bàn thắng trong giải đấu, nhận thẻ đỏ vì giẫm vào mắt cá chân phải của Tarik Muharemović của Bosnia-Herzegovina trong chiến thắng 2-0 ở vòng 32 đội hôm thứ Tư, dẫn đến án treo giò một trận tự động.
FIFA thông báo vào Chủ Nhật rằng án treo giò đã được dỡ bỏ cho trận vòng 16 đội, một động thái đặc biệt gây ra lời khen từ Trump và sự tức giận từ đội tuyển Bỉ. Đây có vẻ là lần đầu tiên kể từ năm 1962 một thẻ đỏ tại World Cup không dẫn đến án treo giò.
Trump đã gọi điện cho Chủ tịch FIFA Gianni Infantino sau trận đấu để yêu cầu FIFA xem xét lại thẻ đỏ, theo nguồn tin thân cận với cuộc gọi chia sẻ với điều kiện giấu tên vì người này không được phép phát biểu công khai về vấn đề này.
"Cảm ơn FIFA đã làm điều đúng đắn và đảo ngược một sự bất công lớn!" Trump nói trong tuyên bố trên mạng xã hội.
Liên đoàn Bóng đá Hoàng gia Bỉ (RBFA) cho biết họ "kinh ngạc," và HLV Bỉ Rudi Garcia đã chế nhạo hành động của FIFA.
"Tôi không biết rằng tại văn phòng FIFA, ngày 5 tháng 7 là ngày Cá tháng Tư ở châu Âu," Garcia nói qua phiên dịch. "Liên đoàn Bỉ không bảo vệ chính mình, không bảo vệ đội tuyển quốc gia. Họ bảo vệ bóng đá nói chung, bảo vệ tính toàn vẹn và đạo đức của nó. Tôi nghĩ đây là lần đầu tiên trong lịch sử World Cup có quyết định kiểu này."
Garcia không trả lời khi được hỏi về khả năng kháng cáo lên Tòa Trọng tài Thể thao hoặc liệu ông có nghĩ Trump đã tác động đến quyết định của FIFA hay không.
"Để bảo vệ quyền lợi hợp pháp của tất cả các đội tham dự và bảo vệ các nguyên tắc cơ bản của tinh thần thể thao tại kỳ World Cup này cũng như các kỳ tổ chức sau, RBFA đang nghiên cứu tất cả các lựa chọn có thể," liên đoàn Bỉ cho biết trong tuyên bố.
Các cầu thủ Mỹ biết tin Balogun được phép thi đấu khi các bài đăng trên mạng xã hội bắt đầu xuất hiện trong 10 phút đi xe buýt sáng Chủ Nhật từ khách sạn đến sân tập tại Sân bóng đá Husky của Đại học Washington, nơi họ được chào đón bởi Dubs II, chó Alaskan Malamute linh vật của trường.
Thẻ đỏ của Balogun là một trong những quyết định gây tranh cãi và có hệ quả lớn nhất tại World Cup. Trọng tài người Brazil Raphael Claus ban đầu không rút thẻ nhưng sau đó rút thẻ đỏ sau khi xem lại video.
"Nếu bạn nhìn vào pha phạm lỗi, không có chút chủ đích nào cả," ngôi sao Mỹ Christian Pulisic nói. "Tôi cảm thấy đã có những pha phạm lỗi tệ hơn nhiều tại giải đấu này."
Liên đoàn Bóng đá Mỹ biết về quyết định của FIFA qua thông báo gửi vào cổng thông tin lúc 10:31 sáng EDT.
"Việc thực thi án treo giò thi đấu tạm thời bị đình chỉ trong thời gian thử thách một năm," FIFA thông báo. "Nếu Folarin Balogun vi phạm thêm một lần nữa có tính chất và mức độ tương tự trong thời gian thử thách, án treo giò sẽ được kích hoạt trở lại và hình phạt sẽ được thi hành mà không ảnh hưởng đến bất kỳ hình phạt bổ sung nào được áp dụng cho vi phạm mới."
HLV Mỹ Mauricio Pochettino hoan nghênh động thái của FIFA.
"Chúng tôi đã bị phạt đủ rồi khi phải thi đấu với 10 người trong 30 phút trước Bosnia-Herzegovina, một quyết định hoàn toàn không công bằng," ông nói.
Pochettino, người từng thi đấu cho Argentina tại World Cup 2002, không ngạc nhiên khi Trump quyết định gọi cho Infantino.
"Tôi đến từ một nền văn hóa, Argentina hay châu Âu, nơi bóng đá còn là tôn giáo, hơn cả tôn giáo," ông nói. "Nếu chúng ta tiếp tục tiến lên, có lẽ ngày mai bạn sẽ thấy rằng thể thao kỳ diệu như thế nào, tuyệt vời đến mức nào, và sức mạnh của nó đủ để kết nối con người, kết nối cả một đất nước như chúng ta."
HLV Anh Thomas Tuchel đặt câu hỏi liệu sắp tới có nhiều quyết định hơn bị phản đối không, liệu thẻ vàng có thể bị xem xét lại cho Declan Rice của Anh và Michael Olise của Pháp hay không.
"Chúng ta có thể tranh luận mãi: Tôi nghĩ đó không phải thẻ vàng," ông nói. "Điều này sẽ kết thúc ở đâu? Dừng lại ở đâu?"
Ba bàn thắng của Balogun bao gồm cú sút mang lại bàn dẫn trước trước Bosnia. Anh ngang bằng Landon Donovan năm 2010 với số bàn thắng nhiều thứ hai của người Mỹ tại World Cup, chỉ sau bốn bàn của Bert Patenaude tại giải đấu đầu tiên năm 1930.
Cầu thủ 25 tuổi đang thi đấu cho Monaco này ghi 13 bàn tại Ligue 1 mùa giải vừa qua và có 12 bàn trong 30 lần khoác áo đội tuyển. Anh sinh ra ở Brooklyn với bố mẹ là người Nigeria đang sống ở London và năm 2023 đã quyết định chuyển qua đại diện cho Mỹ, đội mà anh đã đại diện ở cấp độ U21.
"Anh ấy gieo nỗi kinh hoàng vào rất nhiều hậu vệ," Richards nói.
Mỹ đang tìm kiếm cơ hội vào tứ kết lần đầu tiên kể từ năm 2002. Người Mỹ đã thua ở vòng 16 đội trước Ghana năm 2010, Bỉ năm 2014 và Hà Lan năm 2022. Họ không vượt qua vòng bảng năm 2006 và không giành vé năm 2018.
Liên đoàn bóng đá Mỹ không để Balogun trả lời phỏng vấn vào Chủ Nhật, nhưng Balogun đã đăng lên mạng xã hội bức ảnh anh đứng trước những cổ động viên Mỹ kèm theo nhạc nền là ca khúc pop "Bad" của Michael Jackson.
Hôm thứ Sáu, Balogun cho biết anh nghĩ thẻ vàng thay vì thẻ đỏ "sẽ là công bằng."
FIFA cho biết quyết định của họ dựa trên Điều 27 của quy tắc ủy ban kỷ luật.
"Cơ quan tư pháp có thể quyết định đình chỉ toàn bộ hoặc một phần việc thực thi biện pháp kỷ luật," quy tắc viết. "Bằng cách đình chỉ thực thi hình phạt, cơ quan tư pháp đặt người bị xử phạt vào thời gian thử thách từ một đến bốn năm."
Hồi tháng 11 vừa rồi, FIFA đã hoãn thi hành hai trận cuối trong án treo giò ba trận của Cristiano Ronaldo người Bồ Đào Nha vì thẻ đỏ trong trận gặp Ireland ở vòng loại World Cup, cho phép anh thi đấu ngay từ đầu giải.
Hậu vệ Argentina Nicolás Otamendi và tiền vệ Ecuador Moisés Caicedo hồi tháng Tư đã được hoãn thi hành án treo giò một trận từ thẻ đỏ trong vòng loại, cũng cho phép họ sẵn sàng cho các trận khai mạc World Cup.
Tiền vệ Brazil Garrincha nhận thẻ đỏ ở phút 83 của trận bán kết năm 1962 với nước chủ nhà Chile vì đá vào người đối thủ, nhưng được phép thi đấu trong trận chung kết gặp Tiệp Khắc sau một chiến dịch vận động hành lang có sự ủng hộ của Tổng thống Chile Jorge Alessandri. Brazil thắng trận chung kết để giành danh hiệu thứ hai liên tiếp.
"Thế còn những thẻ đỏ tiếp theo thì sao? Điều gì sẽ xảy ra?" HLV Na Uy Ståle Solbakken nói. "Liệu có ủy ban nào đó ở đâu đó sẽ tước thẻ đó không? Đây là quyết định tệ, tệ, tệ, tệ, cực kỳ tệ và sẽ gây hại cho World Cup."
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.