Trong khi nhiều quốc gia tham dự World Cup đang chìm trong những chia rẽ xã hội, một số đội tuyển của họ lại là những minh chứng đáng ngạc nhiên về cách các cầu thủ từ những nền tảng và tín ngưỡng khác nhau có thể cùng nhau hướng đến một mục tiêu chung.
Hiện tượng này đặc biệt nổi bật ở các đội Tây Âu, nơi trong phần lớn lịch sử bóng đá vốn chủ yếu là cầu thủ da trắng và theo đạo Thiên Chúa. Khi những xã hội đó ngày càng đa dạng hơn, thành phần đội tuyển cũng vậy, với sự kết hợp của các cầu thủ theo đạo Thiên Chúa và Hồi giáo cùng thể hiện đức tin của mình một cách công khai.
Đội tuyển Anh lần đầu tiên có một cầu thủ theo đạo Hồi. Đội hình Pháp có nhiều cầu thủ theo các nhánh Tin Lành, Công giáo và Hồi giáo. Ngôi sao đang lên của Tây Ban Nha, Lamine Yamal 18 tuổi, là người Hồi giáo. Yasin Ayari của Thụy Điển cũng vậy, người đã phủ phục xuống sân để tạ ơn Chúa sau bàn thắng đầu tiên trong hai bàn của anh trong chiến thắng trước Tunisia, đất nước quê hương của cha anh.
Cả bốn quốc gia đó, cũng như nhiều nước châu Âu khác, đều từng trải qua những phân cực chính trị liên quan đến làn sóng nhập cư Hồi giáo đông đảo. Vậy sự đa dạng trong các đội tuyển World Cup có gửi đi một thông điệp tích cực?
"Hoàn toàn có," Eboo Patel, Chủ tịch tổ chức Interfaith America chuyên vận động cho chủ nghĩa đa nguyên và hợp tác tôn giáo, nói. "Đó vừa mang tính biểu tượng vừa có thực chất."
Ông gợi lên hình ảnh các cầu thủ Thiên Chúa giáo làm dấu thánh giá và các cầu thủ Hồi giáo chắp tay cầu nguyện. Thông điệp của họ, theo Patel, là: "Bản sắc của tôi thực sự quan trọng với tôi và nó giúp tôi trở thành cầu thủ bóng đá tốt hơn."
"Họ ghi bàn, mỗi người cầu nguyện theo cách riêng của mình, rồi ôm nhau," ông nói thêm. "Bạn đang cùng nhau xây dựng cộng đồng và tập thể. Đây không phải quảng cáo truyền hình được dàn dựng hay bài học đạo lý giáo điều. Đó là cách bạn xây dựng một đội bóng xuất sắc."
Dưới đây là một số cầu thủ World Cup được chú ý vì sự cởi mở về đức tin của họ:
Mohamed Salah (Ai Cập) Cầu thủ nổi tiếng nhất của Ai Cập, Salah là người Hồi giáo Sunni thực hành đức tin công khai, cả trong lẫn ngoài sân. Sau khi ghi bàn, anh thường phủ phục để tạ ơn Chúa. Tác động tích cực của anh rất cụ thể: sau khi anh gia nhập Liverpool ở Ngoại hạng Anh, các nhà nghiên cứu ghi nhận số bài đăng phân biệt chủng tộc nhắm vào người Hồi giáo từ người hâm mộ đã giảm một nửa.
Luka Modric (Croatia) Dự World Cup lần thứ năm, Modric 40 tuổi chuẩn bị vượt mốc 200 lần khoác áo đội tuyển trong giải đấu này. Là người Công giáo, Modric thường đeo miếng bảo vệ ống đồng có hình ảnh Chúa Jesus và Đức Mẹ. Vài ngày trước khi cùng đồng đội sang Mỹ, ông và các cầu thủ Croatia đã tụ họp dự lễ Misa tại một nhà nguyện ở thị trấn Icici.
Djed Spence (Anh) Dù Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) không lưu trữ hồ sơ tôn giáo của cầu thủ, BBC và nhiều cơ quan truyền thông khác đã xác nhận Spence là cầu thủ Hồi giáo đầu tiên khoác áo đội tuyển Anh. Hậu vệ của Tottenham này đã sáu lần ra sân cho đội U21 Anh. "Thật tốt khi tạo ra lịch sử và hy vọng truyền cảm hứng cho các em nhỏ trên khắp thế giới rằng các em cũng có thể làm được," Spence nói với BBC. "Các em có thể làm những gì tôi đang làm."
Lamine Yamal (Tây Ban Nha) Yamal, người Hồi giáo có cha là người Morocco, gây chú ý toàn cầu khi vẫy cờ Palestine trong lễ ăn mừng của Barcelona sau khi đội giành chức vô địch La Liga hồi tháng 5. HLV Barcelona Hansi Flick lúc đó đặt câu hỏi về quyết định đó; Bộ trưởng Quốc phòng Israel sau đó chỉ trích Yamal vì cho rằng anh đang kích động hận thù.
Marc Guéhi (Anh) Con trai của một mục sư Thiên Chúa giáo tại London, Guéhi 25 tuổi đang có mùa giải đầu tiên tại Manchester City và được chọn là hậu vệ cho tuyển Anh tại World Cup. Khi còn là đội trưởng của Crystal Palace cũ, Guéhi đã vi phạm quy định của FA khi viết thông điệp tôn giáo lên áo đấu trong chiến dịch tôn vinh cộng đồng LGBTQ+ của Ngoại hạng Anh. Guéhi thoát khỏi hình phạt dù FA cấm cầu thủ trưng bày thông điệp tôn giáo.
Aimar Sher (Iraq) Các tôn giáo thiểu số từ lâu phải đối mặt với sự đàn áp tại Iraq. Tuy nhiên, đội tuyển World Cup năm nay bao gồm cả người Kurd, người Hồi giáo Sunni, Shiite và một số người Thiên Chúa giáo, điều đáng chú ý khi dân số Thiên Chúa giáo Iraq được ước tính đã giảm từ 1,5 triệu người năm 2003 xuống còn khoảng 150.000 người hiện nay. Một trong số đó là tiền vệ Aimar Sher, người hào hứng chia sẻ đức tin của mình qua những bức ảnh mặc áo phông "Tôi thuộc về Chúa Jesus" trên mạng xã hội.
Christian Pulisic (Mỹ) Tiền đạo người Mỹ Pulisic đã nói cởi mở về đức tin Thiên Chúa giáo và thường đeo vòng cổ có thánh giá do mẹ tặng. Anh từng dẫn dắt các buổi học Kinh Thánh trong đội tuyển; các bài đăng trên Instagram của anh có những bức ảnh Kinh Thánh với những đoạn gạch chân. Nhiều đồng đội của Pulisic cũng công khai đức tin Thiên Chúa giáo, trong đó có Weston McKennie và thủ môn Matt Freese. Bio Instagram của McKennie chỉ vỏn vẹn bốn chữ: "Tất cả vinh quang cho Chúa."
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.