NASHVILLE, Tennessee (AP) - Wataru Endo đã nói rõ vào tối thứ Hai rằng Nhật Bản có kỳ vọng rất cao cho World Cup. "Chúng tôi sẽ làm hết sức với niềm tự hào và đam mê để đạt được điều chưa từng thấy trong lịch sử bóng đá Nhật Bản," đội trưởng của Nhật Bản nói.
Tiền vệ phòng ngự của Liverpool và các đồng đội đã dành gần một giờ tại một buổi tập mở cửa chạy quanh sân cỏ tại Sân vận động GEODIS, sân nhà của câu lạc bộ MLS Nashville, sau khi đến sớm hơn trong ngày thứ Hai. Nashville là nơi đóng quân trước khi Nhật Bản khởi tranh World Cup vào Chủ nhật gặp Hà Lan ở Arlington, Texas, tại bảng F.
Hơn 5.000 người hâm mộ có mặt trên khán đài xem buổi tập mở cửa. Trong khi một số người đến từ Nhật Bản, những người khác đến từ Michigan, Atlanta và cả Austin, Texas, để có một cái nhìn về đội Samurai Xanh. Nhật Bản kết thúc buổi tập gần một giờ với các cầu thủ lần lượt ném hoặc đưa quà cho người hâm mộ.
Takuro Kaya và con trai Yuhi mặc trang phục đội tuyển sau khi lái xe từ Bắc Carolina để cổ vũ cho Nhật Bản. Kaya nói con trai ông thích nhất tiền vệ cánh Kaoru Mitoma của Brighton & Hove Albion, người bị loại khỏi đội hình do chấn thương gân khoeo, nhưng con trai ông rất phấn khích được gặp các cầu thủ khác như tiền vệ Junya Ito. Kaya và con trai cũng sẽ đi đến khu vực Dallas để xem Nhật Bản thi đấu với kỳ vọng đội sẽ đi sâu trong giải đấu này.
"Chúng tôi rất phấn khích và có động lực đến đây," Kaya nói.
Nhật Bản đang tham dự World Cup lần thứ tám liên tiếp và hướng đến việc vượt qua vòng bảng trong ba giải đấu liên tiếp. Nhật Bản từng gây sốc khi đánh bại Đức và Tây Ban Nha, hai trong những cú sốc lớn nhất tại World Cup trước ở Qatar. Bước tiếp theo là vượt qua vòng 16 đội sau khi bị loại trên loạt đá luân lưu bởi Croatia, đội bóng lọt vào bán kết vào năm 2022.
Nhật Bản đã nếm trải thời tiết Nashville, với những cơn bão mưa lớn trước buổi tập mở cửa dẫn đến điều kiện oi ả dưới nắng nóng gay gắt. Thủ môn Zion Suzuki nói ông thích Nashville như thành phố đăng cai và không dự đoán thời tiết sẽ là vấn đề. "Chúng tôi đã tập luyện ở Mexico, và trời rất nóng. Vì vậy tôi nghĩ tất nhiên ở Mỹ cũng nóng, nhưng bây giờ chúng tôi đang chuẩn bị cho điều đó."
Phóng viên Kristin M. Hall của hãng tin Associated Press đã đóng góp cho bài báo này.
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.