Curaçao đang chuẩn bị cho màn ra mắt lịch sử tại World Cup trước bốn lần vô địch Đức với tâm thế phấn chấn và đầy tự hào.
Vào Chủ Nhật, quốc đảo 150.000 dân này sẽ trở thành đất nước nhỏ nhất từng tham dự World Cup.
HLV Dick Advocaat đã nỗ lực hết sức để giữ cho các cầu thủ của mình tập trung và thư thái khi bước vào hành trình chưa có tiền lệ này.
"Cứ là chính mình và đừng lo lắng," hậu vệ Shurandy Sambo kể lại lời Advocaat dặn dò trước khi đội rời căn cứ ở Florida đến Houston. "Tất nhiên ai cũng háo hức, nhưng hãy cứ là mình, thể hiện mình, vì đây là sân khấu lớn nhất."
Các cầu thủ Curaçao đã nỗ lực không ngừng để sẵn sàng cho ngày ra mắt này. Đức, lần thứ 21 góp mặt tại World Cup, là ứng cử viên nặng ký.
"Chúng tôi đã xem rất nhiều clip về Đức. Cách họ chơi, những gì họ có thể làm," Sambo chia sẻ.
Advocaat cho rằng áp lực đặt nhiều hơn lên vai những đội được coi là ứng cử viên như Đức, và đội của ông "chỉ có thắng chứ không có gì để mất."
Ông tin tưởng Curaçao đã sẵn sàng đối mặt với thử thách trước một đối thủ mà ông gọi là "ứng cử viên sừng sỏ."
"Chúng tôi là một đất nước nhỏ bé so với Đức nhưng chúng tôi sẽ khiến họ gặp khó dễ," ông nói. "Chúng tôi sẽ là đội bóng rất khó chịu để đối phó."
Đội tuyển Curaçao đang đại diện cho một quốc gia hiếm khi có cơ hội xuất hiện trên đấu trường thể thao quốc tế lớn như thế này.
Do mối quan hệ gắn bó chặt chẽ với Hà Lan, Curaçao không được công nhận là quốc gia độc lập tại Olympic, và dù sản sinh ra nhiều vận động viên bóng chày chuyên nghiệp tính trên đầu người, các cầu thủ Curaçao vẫn phải đại diện cho Hà Lan tại World Baseball Classic.
"Chúng tôi không đến đây chỉ để cho có mặt," tiền vệ Ar'jany Martha nói. "Chúng tôi muốn thể hiện bản thân và giành kết quả tốt."
Dù dân số ít ỏi, Curaçao sẽ có không ít người ủng hộ cổ vũ trong ngày lịch sử này. Sambo cho biết gia đình anh sẽ có mặt trên khán đài, cùng với 21 gia đình của các cầu thủ khác.
"Tôi mô tả chúng tôi như một đại gia đình," hậu vệ Livano Comenencia nói. "Dù trên xe buýt hay ngoài xe, trong khách sạn, chúng tôi luôn bên nhau với âm nhạc và tiếng cười. Mọi người luôn quây quần bên nhau."
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.