Canada giành điểm đầu tiên tại World Cup sau bảy trận trên đấu trường lớn nhất bóng đá thế giới và HLV Jesse Marsch thừa nhận biển người mặc đỏ, tay cầm lá phong, liên tục vang lên những tiếng hô "Cố lên Canada!" chính là động lực giúp đội làm được điều đó.
Khởi đầu chậm chạp, sớm bị dẫn trước nhưng rồi bùng nổ thành một cuộc ăn mừng rực rỡ khi tiền đạo vào sân muộn Cyle Larin ghi bàn ở phút 78 để cầm hòa 1-1 với Bosnia-Herzegovina vào thứ Sáu, trong trận đấu World Cup đầu tiên trên sân nhà của Canada.
Thi đấu dưới cái bóng của tháp CN Tower biểu tượng của Toronto, trước sự chứng kiến của ngôi sao khúc côn cầu Connor McDavid cùng các diễn viên Ryan Reynolds và Mike Myers trên khán đài, Larin hoàn thành pha chuyền của Promise David chỉ hai phút sau khi bước vào sân.
"Khán giả, tôi nghĩ, đã kéo chúng tôi vào trận đấu khi các cầu thủ cảm nhận được nguồn năng lượng đó trong hiệp hai ngày càng mạnh mẽ hơn," HLV Marsch nói, người đặc biệt thích thú khi biết Myers, người từng đóng vai nhân vật bí ẩn quốc tế Austin Powers trong loạt phim nổi tiếng, cũng có mặt trong số khán giả.
"Ồ, tuyệt quá," Marsch thốt lên.
Đó còn là cảm giác tuyệt vời hơn đối với Larin, người thường xuyên đá chính nhưng lần này phải ngồi chờ đợi trên băng ghế dự bị cho đến tận cuối hiệp hai.
"Cảm giác thật tuyệt vời khi ghi bàn trên sân nhà, nơi tôi sinh ra, và được ăn mừng cùng người hâm mộ trong bầu không khí tuyệt vời như vậy," Larin chia sẻ. Anh hiện đang thi đấu cho Southampton ở giải hạng hai Anh và xuất thân từ Brampton, ngoại ô Toronto.
Đây là bàn thắng thứ hai trong lịch sử tham dự World Cup của Canada, sau khi đội thua cả ba trận tại World Cup 1986 ở Mexico và lại một lần nữa bốn năm trước tại Qatar.
Hậu vệ Jovo Lukic, người được gọi vào thay thế do chấn thương, đánh đầu một quả phạt góc vào lưới ở phút 21 cho Bosnia-Herzegovina. Đây là lần thứ hai đội Balkan này tham dự World Cup sau khi lọt vào giải năm 2014 tại Brazil nhưng không vượt qua được vòng bảng.
Ra sân thay cho Edin Dzeko (chấn thương vai) và Haris Tabakovic (lý do chưa rõ), Lukic ở đúng vị trí lý tưởng để kết thúc một pha đánh đầu phối hợp, sau khi đội trưởng Sead Kolasinac gật đầu đẩy bóng theo hướng phạt góc của Ivan Basic. Đây là bàn đầu tiên của Lukic trong màu áo đội tuyển quốc gia, ở lần ra sân quốc tế thứ tư của tiền đạo 27 tuổi này.
Dù để mất bàn dẫn trước, quốc gia nhỏ vùng Balkan với khoảng 3 triệu dân này tiếp tục tạo ra những dấu ấn lớn trên đấu trường quốc tế, bao gồm cả việc loại nhà vô địch bốn lần Italy trong vòng playoff châu Âu.
HLV Bosnia Sergej Barbarez không giấu được sự nhẹ nhõm khi đội của ông trụ vững trước áp lực dữ dội như vậy.
"Đây là áp lực khổng lồ và đó là lời khen ngợi to lớn dành cho đội của tôi khi không khuất phục trước áp lực đó. Tôi rất hài lòng với khía cạnh đó của trận đấu," Barbarez nói qua phiên dịch.
Dù phần lớn trong số 43.000 khán giả lấp đầy sân Toronto Stadium mở rộng tạm thời bên bờ Hồ Ontario là người Canada, nhưng một nhóm nhỏ người hâm mộ Bosnia mặc trang phục xanh cũng nổi bật trên khán đài thượng tầng.
Đội tuyển Bosnia tiếp tục hành trình về phía tây, với các trận gặp Thụy Sĩ ngày 18 tháng 6 tại Los Angeles và Qatar ngày 24 tháng 6 tại Seattle.
Canada cũng hướng về phía tây, đến Vancouver, cho hai trận vòng bảng cuối gặp Qatar ngày 18 tháng 6 và Thụy Sĩ ngày 24 tháng 6.
Thách thức của HLV Marsch là giúp đội có được màn khởi đầu tốt hơn.
"Tôi nói với họ sau trận rằng nếu chúng ta chơi như hiệp hai trong cả trận, chúng ta đã thắng rồi, phải không?" ông nói.
"Chúng ta phải tìm cách tự tin hơn và tin vào bản thân nhiều hơn," ông thêm vào. "Điều tích cực là trong khoảnh khắc khó khăn, chúng ta đã phản ứng đúng cách."
Trước bàn thắng của Larin, cơ hội ghi bàn tốt nhất của Canada đến vào phút 54 khi đội trưởng Stephen Eustaquio chuyền bóng cho Richie Laryea trước khung thành trống. Bóng chạm vào chân Kolasinac và đập vào xà ngang.
Canada bước vào trận với sự vắng mặt của Alphonso Davies (chấn thương gân kheo), người đã ghi bàn thắng lịch sử đầu tiên cho Canada tại World Cup bốn năm trước ở Qatar.
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.