Vòng bán kết giải vô địch U23 châu Á 2026 đã khép lại với những cung bậc cảm xúc trái ngược. Trong khi Nhật Bản một lần nữa chứng minh vị thế ông lớn bằng chiến thắng nghẹt thở trước đối thủ Hàn Quốc, thì U23 Việt Nam đã phải dừng cuộc chơi sau một trận đấu đầy biến cố trước U23 Trung Quốc.
Tại sân vận động King Abdullah Sports City Hall chiều ngày 20/1, trận "derby Đông Á" giữa U23 Nhật Bản và U23 Hàn Quốc đã diễn ra với sự kịch tính đúng như kỳ vọng. Dù chỉ mang đến giải đấu đội hình gồm nhiều cầu thủ thuộc lứa U21 nhằm chuẩn bị cho mục tiêu dài hơi, Nhật Bản vẫn thể hiện một bộ mặt vô cùng đáng sợ: Kỷ luật, tốc độ và đầy bản lĩnh.
Ngay sau sau khi trận đấu bắt đầu, "Samurai xanh" đã áp đặt thế trận nhờ lối chơi pressing tầm cao nghẹt thở. Trong hiệp một, họ kiểm soát hoàn toàn bóng với tỷ lệ 54,5%, tung ra tới 10 cú dứt điểm. Những nỗ lực không ngừng nghỉ đó cuối cùng đã được cụ thể hóa ở phút 36. Từ một quả phạt góc bên cánh phải, Shuto Nagano bật cao đánh đầu hiểm hóc khiến thủ môn Hong Seong-min phải vất vả cản phá. Tuy nhiên, Kaito Koizumi đã có mặt đúng lúc, tung cú đá bồi cận thành bằng chân trái, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Sang hiệp hai, U23 Hàn Quốc dồn toàn lực tấn công nhằm tìm bàn gỡ. May mắn đã không mỉm cười với họ khi cú sút xa uy lực của Jang Seok-hwan ở phút 58 đưa bóng tìm đúng điểm nối giữa xà ngang và cột dọc. Sự xuất sắc của thủ thành Rui Araki cùng hàng phòng ngự thép đã giúp U23 Nhật Bản bảo toàn tỷ số 1-0, chính thức ghi tên mình vào trận chung kết. Đây là minh chứng rõ nét cho chiều sâu đào tạo trẻ của bóng đá xứ sở Mặt trời mọc.
Trái ngược với niềm vui của người Nhật, U23 Việt Nam đã có một đêm đáng quên trước U23 Trung Quốc. Đoàn quân của HLV Kim Sang Sik nhập cuộc với sự tự tin và tổ chức tấn công khá chủ động. Tuy nhiên, sự hưng phấn ban đầu nhanh chóng bị dập tắt khi hàng thủ Trung Quốc chơi quá tập trung và hóa giải hầu hết các đợt lên bóng của các cầu thủ áo đỏ.
Bước ngoặt lớn nhất của trận đấu đến ở phút 32 khi trung vệ trụ cột Hiếu Minh gặp chấn thương nghiêm trọng và phải rời sân. Mất đi "hòn đá tảng" nơi hàng phòng ngự, hệ thống của U23 Việt Nam lập tức lộ ra những khoảng trống chết người. U23 Trung Quốc với lợi thế thể hình và tâm lý đã nhanh chóng chớp thời cơ để gia tăng sức ép.
Bi kịch thực sự ập đến trong hiệp hai. Ngay khi thế trận chưa kịp ổn định, U23 Việt Nam phải nhận bàn thua đầu tiên. Trong nỗ lực đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ, những sai lầm cá nhân đã xuất hiện. Bàn thua thứ hai đi kèm với chiếc thẻ đỏ trực tiếp của Lý Đức như một "nhát dao" chấm dứt mọi hy vọng lội ngược dòng. Chơi thiếu người và tâm lý đè nặng, các học trò của ông Kim Sang Sik phải nhận thêm bàn thua thứ ba ở cuối trận. Thất bại 0-3 là một kết quả nghiệt ngã, phản ánh đúng những biến cố bất lợi mà đội tuyển phải gánh chịu trên sân.
Như vậy, trận chung kết U23 châu Á 2026 vào ngày 24/1 tới đây sẽ là cuộc chạm trán giữa U23 Nhật Bản và U23 Trung Quốc. Với những gì đã thể hiện, Nhật Bản vẫn được đánh giá là ứng cử viên số một cho ngôi vương. Tuy nhiên, sự lầm lì và thực dụng của Trung Quốc chắc chắn sẽ là bài toán không dễ giải đối với các cầu thủ trẻ Nhật Bản.
Đối với U23 Việt Nam, dù không thể đi tiếp, hành trình tại giải đấu năm nay vẫn để lại nhiều bài học quý giá về việc chuẩn bị nhân sự dự phòng và bản lĩnh vượt khó trong những tình huống ngặt nghèo nhất của bóng đá đỉnh cao. Cùng BONGDAHAHA.COM cập nhật những tin tức thể thao nóng hổi mỗi ngày!