Kylian Mbappé và tuyển Pháp chưa một lần bị đối thủ vượt lên dẫn trước trong suốt kỳ World Cup năm nay. Tây Ban Nha với thần đồng Lamine Yamal và tiền đạo dự bị Mikel Merino cũng vậy.
Nhưng chỉ một trong hai đội có thể đặt chân vào trận chung kết.
Pháp và Tây Ban Nha, cả hai đang dự World Cup lần thứ 17, chỉ từng gặp nhau đúng một lần trước đây trên đấu trường lớn nhất bóng đá. Họ sẽ đối đầu vào thứ Ba tại sân nhà của đội bóng bầu dục Dallas Cowboys, trong trận bán kết đầu tiên của hai trận đấu đỉnh cao.
Bước vào giải đấu với tư cách đội dẫn đầu bảng xếp hạng FIFA, Pháp đã ghi 14 bàn và chỉ để thủng lưới hai lần. Mbappé, người giành Chiếc Giày Vàng năm 2022, đang có tám bàn, ngang bằng Messi trong cuộc đua ghi bàn tại giải này, và chỉ kém đúng một bàn so với kỷ lục 21 bàn World Cup trong sự nghiệp của đội trưởng Argentina.
"Chúng tôi tự tin, dĩ nhiên, với những gì đã làm được cho đến nay, và chúng tôi phải như vậy," tiền vệ Adrien Rabiot của Pháp nói. "Nhưng luôn phải giữ sự khiêm tốn vốn đã đặc trưng của chúng tôi từ đầu giải đấu."
Mbappé, 27 tuổi, đã ghi 20 bàn trong 20 trận World Cup, trong đó có bàn thắng trong chiến thắng năm 2018 trước Croatia khi anh sánh ngang Pele là những thiếu niên duy nhất ghi bàn trong trận chung kết World Cup. HLV Didier Deschamps cho biết Mbappé hoàn toàn ổn về thể lực sau khi rời sân ở phút 77 trong trận tứ kết thắng Morocco dù đã ghi bàn.
Yamal, vừa tròn 19 tuổi vào thứ Hai, đã là một phần trong hai chiến thắng bán kết của Tây Ban Nha trước Pháp. Khi còn chỉ vài ngày nữa là đến sinh nhật lần thứ 17, cậu đã ghi bàn trong trận thắng 2-1 ở bán kết Euro 2024, và Tây Ban Nha cũng thắng 5-4 Pháp ở Nations League năm ngoái.
"Tôi nghĩ nếu Pháp phải sợ ai, thì đó phải là chúng tôi," Yamal nói sau trận tứ kết thắng Bỉ. "Chúng tôi là đội đã loại họ trước đây rồi."
Dù vậy, cậu thiếu niên này mới chỉ ghi một bàn trong giải đấu với 10 cú sút trúng đích, trong bối cảnh vẫn đang dưỡng chấn thương gân kheo trái từ trước khi giải đấu bắt đầu. Cậu đã lỡ những tuần thi đấu cuối mùa cùng Barcelona.
"Đây là trận đấu quan trọng nhất tôi sẽ chơi," Yamal nói hôm thứ Hai, thêm rằng món quà sinh nhật tốt nhất sẽ là một chiến thắng và tấm vé vào chung kết. "Tất cả chúng tôi đều rất háo hức, đặc biệt là tôi."
Hậu vệ Pháp Jules Koundé cũng thi đấu cho Barcelona nên anh hiểu rõ Yamal, và không cảm thấy bị xúc phạm trước những bình luận đó.
"Cậu ấy luôn làm vậy ở Barcelona. Cậu ấy rất tin tưởng vào phẩm chất của bản thân, vào phẩm chất của đội mà cậu ấy đang chơi," Koundé nói. "Đó là thêm động lực cho cậu ấy, thế thôi."
Tây Ban Nha đã ghi 10 bàn và chỉ để thủng lưới một lần kể từ trận hòa 0-0 với Cape Verde ở trận ra quân vòng bảng, nhưng La Roja lại phải nhờ đến những bàn thắng muộn của tiền đạo dự bị Merino trong hai trận gần nhất. Thủ môn Unai Simon còn lập kỷ lục World Cup với 650 phút không để thủng lưới cho đến khi Bỉ ghi bàn ở phút 41 của trận tứ kết.
"Tôi nghĩ từ trận đầu đến hôm nay, đội cần thời gian để bắt nhịp vì chúng tôi đã không gặp nhau trong một thời gian dài," tiền vệ Alex Baena của Tây Ban Nha nói, thêm rằng càng chơi nhiều trận và luyện tập cùng nhau thì "đội ngày càng tốt hơn."
Merino ghi bàn ở phút 88 trong trận thắng Bỉ 2-1 hôm thứ Sáu, tiếp nối bàn thắng của tiền đạo Arsenal này ở phút đầu của hiệp bù giờ thứ hai mang lại chiến thắng 1-0 trước Bồ Đào Nha ở vòng 16 đội, cũng tại chính sân vận động này.
Bộ tứ cựu vô địch
Đây là kỳ World Cup đầu tiên kể từ năm 1990 mà cả bốn đội bán kết đều là cựu vô địch.
Messi cùng đương kim vô địch Argentina, đội đã hạ Pháp để giành danh hiệu năm 2022, sẽ gặp Anh trong trận bán kết còn lại vào thứ Tư tại Atlanta.
Trận chung kết diễn ra vào Chủ Nhật tại MetLife Stadium ở East Rutherford, New Jersey, bên kia sông Hudson so với New York. Trận tranh hạng ba sẽ diễn ra vào thứ Bảy tại Miami Gardens, Florida.
Hai đội đều đã vô địch kể từ lần đối đầu duy nhất tại World Cup
Trong lần duy nhất gặp nhau ở World Cup, Pháp đã thắng Tây Ban Nha 3-1 ở vòng 16 đội tại giải đấu năm 2006 ở Đức. Kể từ đó, cả hai đã có lần nâng cao chiếc cúp vàng. Tây Ban Nha giành danh hiệu duy nhất trong lịch sử năm 2010, còn Pháp đoạt chức vô địch thứ hai năm 2018.
Pháp, đang thi đấu vào đúng ngày Quốc khánh 14 tháng 7, đang cố gia nhập Brazil năm lần vô địch và Đức bốn lần vô địch là những đội duy nhất từng vào ba trận chung kết World Cup liên tiếp. Brazil làm được điều đó trong các năm 1994, 1998 và 2002, thắng hai và thua chủ nhà Pháp ở giữa chuỗi đó. Đức vô địch năm 1990 sau khi về nhì trong hai kỳ liền trước đó, khi đó vẫn còn tên gọi Tây Đức.
Trận chung kết 2022, Argentina thắng Pháp trên chấm phạt đền sau khi hòa 3-3 đầy kịch tính.
Đây là lần thứ bảy Pháp vào bán kết, lần thứ năm trong tám kỳ gần nhất. Còn Tây Ban Nha trước đây chỉ vào bán kết năm 1950 và năm 2010, kỳ giải họ giành chức vô địch.
Dallas khép lại hành trình kỳ diệu
AT&T Stadium ở Bắc Texas sẽ đăng cai trận thứ chín trong giải đấu này, kỷ lục cao nhất của bất kỳ sân nào. Trong hơn một tháng qua, sân vận động từng tổ chức Super Bowl và các giải vô địch NCAA đã chứng kiến không ít khoảnh khắc đỉnh cao của bóng đá thế giới.
Messi ghi ba bàn trong hai trận vòng bảng của Argentina tại đây, lần đầu ngày 22 tháng 6 khi sau pha đá hỏng phạt đền, anh phá kỷ lục ghi bàn World Cup mọi thời đại bằng bàn đầu tiên trong chiến thắng 2-0 trước Áo. Anh còn thêm một bàn với tư cách cầu thủ thay người trong trận cuối bảng ngày 27 tháng 6 gặp Jordan.
Cristiano Ronaldo, siêu sao 41 tuổi của Bồ Đào Nha, cũng kết thúc kỳ World Cup thứ sáu và cuối cùng tại đây trong trận thua Tây Ban Nha 0-1 ở vòng 16 đội ngày 6 tháng 7.
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.