Daichi Kamada và các đồng đội tuyển Nhật Bản chỉ còn vài phút nữa là phải nhận thất bại ngay trận mở màn World Cup trước đối thủ mạnh hơn hẳn.
Bàn gỡ hòa của anh sẽ được nhắc đến rất lâu tại quê nhà, đặc biệt nếu đội tuyển đang trên đà phát triển này lại lọt vào vòng 16 đội.
Kamada ghi bàn khi đường đánh đầu của đồng đội Koki Ogawa bật vào đầu anh rồi đi vào lưới Hà Lan ở phút 88, khiến các cổ động viên Samurai Blue bùng nổ và giúp Nhật Bản cầm hòa 2-2 với Hà Lan, đội được xếp hạng cao hơn, vào Chủ Nhật.
Dù Hà Lan kéo dài chuỗi bất bại trong vòng bảng lên 17 trận, các cổ động viên áo cam đã bị sốc bởi bàn thua muộn, khiến thành tích lịch sử của đội dừng lại ở 21 thắng, 2 thua và 11 hòa ở vòng bảng World Cup.
"Các cầu thủ của chúng tôi đã kiên trì nhưng đồng thời cũng kiên nhẫn, bình tĩnh tìm kiếm và nắm bắt cơ hội," HLV Nhật Bản Hajime Moriyasu nói qua phiên dịch. Đội của ông đã lọt vào vòng 16 đội lần thứ tư tại Qatar năm 2022.
Virgil Van Dijk và Crysencio Summerville lần lượt ghi bàn vào mỗi cột dọc cho Hà Lan ngay đầu hiệp hai, trong khi Keito Nakamura ghi bàn ở giữa hai pha đó như một phần của loạt ba bàn trong vỏn vẹn 14 phút.
Hiệp một khá tẻ nhạt nhưng đã thay đổi hoàn toàn sau giờ nghỉ trước khán đài chia đều hai phe tại sân AT&T Stadium, sân nhà của Dallas Cowboys với mái vòm có thể thu vào giúp giảm bớt cái nóng oi bức của Texas, và màn hình video khổng lồ mà người hâm mộ khó lòng rời mắt.
Summerville đưa Hà Lan, đội xếp hạng tám, lên dẫn ở phút 64, và Nhật Bản gần như đã cạn hy vọng cho đến khi Ogawa đánh đầu chuẩn xác từ một pha phạt góc. Bóng chạm nhẹ vào đầu Kamada rồi vượt qua thủ môn Bart Verbruggen, người đã lao người cản phá nhưng không giữ được bóng.
Van Dijk tung cú đánh đầu hướng vào cột xa bên phải ở phút 50, người hơi cúi về phía trước khi đứng trong vòng cấm, dõi theo quỹ đạo bóng trước khi nó bật vào lưới, đây là bàn thắng quốc tế thứ 13 của đội trưởng Hà Lan.
Nakamura đáp trả bảy phút sau đó cho Nhật Bản, xếp hạng 18, khi xoay người và sút mạnh qua tay Verbruggen từ cánh trái vòng cung sau khi nhận đường chuyền từ Takefusa Kubo.
Thêm bảy phút nữa trôi qua, Summerville nhận đường chuyền từ Ryan Gravenberch và sút chân trái vào cột xa bên trái qua tay Zion Suzuki, bóng bật vào trong một lần nữa.
"Thật thất vọng vì để mất bàn dẫn trước không bao giờ là điều tốt," Van Dijk nói, cầu thủ lớn tuổi thứ hai của Hà Lan ghi bàn tại World Cup ở tuổi 34 năm 341 ngày, chỉ sau Giovanni van Bronckhorst ở tuổi 35 và 151 ngày trước Uruguay năm 2010. "Đặc biệt thất vọng hơn khi để thủng lưới từ một pha cố định quá muộn như vậy."
Thất bại gần nhất của Hà Lan trước vòng loại trực tiếp xảy ra vào lần cuối World Cup được tổ chức tại Mỹ năm 1994, khi thua ở vòng bảng rồi tiếp tục bị loại ở tứ kết bởi Brazil tại sân Cotton Bowl ở Dallas.
Áp lực luôn đè nặng lên Hà Lan trong việc phải vượt qua vòng bảng, một phần vì đây là đội duy nhất đã ba lần vào chung kết World Cup mà chưa lần nào vô địch.
Hòa ngay trận đầu ở bảng F cùng với Thụy Điển và Tunisia sẽ không làm nhẹ bớt áp lực đó cho HLV Ronald Koeman, người phải đối mặt với nhiều câu hỏi thẳng thắn về chiến thuật và đáp lại bằng những câu trả lời khó đoán.
Hà Lan đã thắng Nhật Bản trong lần đối đầu duy nhất tại World Cup vào năm 2010.
"Tôi thất vọng vì chúng tôi không thắng, nhưng đó là vì chúng tôi đã hai lần dẫn trước," Koeman nói qua phiên dịch. "Nhiều người đánh giá thấp Nhật Bản, nhưng lần thứ 100.000 này tôi xin nhắc lại, nếu bạn xem thường họ thì đó là vấn đề của bạn. Bạn nghĩ sức mạnh của Nhật Bản bị thổi phồng trước trận? Hãy chờ đến cuối giải đấu để xem ai đúng."
Hà Lan sẽ gặp Thụy Điển vào thứ Bảy tại Houston, còn Nhật Bản di chuyển đến Monterrey, Mexico, để đối đầu Tunisia cùng ngày.
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.