Soufiane Rahimi và Gessime Yassine vào sân từ băng ghế dự bị giúp Morocco ngược dòng thắng Haiti 4-2 vào thứ Tư, dập tắt hy vọng có điểm đầu tiên tại World Cup của đội bóng vùng Caribbean này.
Morocco, đội châu Phi đầu tiên lọt vào bán kết World Cup bốn năm trước tại Qatar, đã hai lần bị dẫn trước một đội đang tham dự sân khấu lớn nhất bóng đá lần đầu tiên sau 52 năm.
Cú sút bị lệch hướng của Rahimi ở phút 78 đưa Morocco lên dẫn 3-2 và Yassine khép lại mọi cơ hội lật ngược của đối thủ bằng bàn thắng ở phút 89.
Morocco vào vòng 32 đội ở vị trí thứ hai sau Brazil trong bảng C và sẽ gặp đội nhì bảng F, một trong số Hà Lan, Nhật Bản hoặc Thụy Điển, tại Monterrey. Brazil thắng Scotland 3-0 ở trận đấu còn lại của bảng.
"Đôi lúc chúng tôi thiếu khiêm tốn và phải trả giá," tiền vệ Bilal El Khannouss của Morocco nói. "Chúng tôi không quyết liệt trong các tình huống tranh chấp, tạo cho họ tự tin và để họ trưởng thành trong trận đấu rồi ghi hai bàn. Vào giờ nghỉ, HLV nhắc chúng tôi cần hung hơn, giành bóng tranh chấp và tăng cường độ trong tấn công."
Morocco, nhà vô địch African Cup gần nhất, tham vọng đi sâu sau kỳ tích lịch sử ở World Cup trước. Nhưng đội đã suýt bị sốc khi Haiti vươn lên dẫn bất ngờ ở phút 10 bằng bàn thắng hơn nửa thế kỷ mới có.
Cú gót chuyền của Lenny Joseph vào cột gần chạm vào lưng thủ môn Morocco Yassine Bounou và vào lưới, bàn thắng World Cup đầu tiên của Haiti kể từ Emmanuel Sanon năm 1974, lần duy nhất khác đội tham dự giải đấu. Bounou chính thức được ghi nhận là phản lưới nhà trong tình huống này.
Morocco tìm cách gỡ hòa và Achraf Hakimi làm được điều đó ở phút 39. Thủ môn Haiti Johny Placide chạm được tay vào pha tạt bóng bị lệch của El Khannouss, nhưng không ngăn được Hakimi đẩy bóng vào lưới.
Dù Morocco có vẻ sắp bùng nổ ghi thêm bàn, chính Haiti lại tiếp tục dẫn trước bốn phút sau khi Wilson Isidor ghi bàn từ ngoài vòng cấm bằng cú sút bay vào góc trên.
Nhưng vẫn còn kịp thêm bàn thắng nữa trước khi kết thúc hiệp một căng thẳng khi Ismael Saibari quét bóng từ pha tạt của Hakimi qua người Placide trong giờ bù để gỡ hòa 2-2 lúc nghỉ giữa hiệp.
Đây là bàn thắng thứ ba của Saibari tại giải đấu.
"Tôi thất vọng cho các cổ động viên Haiti," HLV Sébastien Migné của Haiti nói. "Thất vọng, nhưng đồng thời tôi cũng muốn nói rằng chúng tôi đã cho thấy mình xứng đáng với tấm vé này. Chúng tôi đã ở đúng chỗ. Giờ chúng tôi cần cải thiện và không để 52 năm nữa trôi qua."
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.