Folarin Balogun có thể đã lựa chọn một trong ba quốc gia để thi đấu. Anh chọn Mỹ, và sự lựa chọn đó được đền đáp xứng đáng bằng một màn ra mắt World Cup đình đám ngay trên sân nhà.
Tiền đạo 24 tuổi ghi hai bàn thắng khi tuyển Mỹ khai mạc bằng chiến thắng 4-1 trước Paraguay vào tối thứ Sáu, trước sân khách hàng đỏ trắng xanh cuồng nhiệt và đầy ngôi sao với 70.492 khán giả lấp đầy sân SoFi Stadium.
Trước sự chứng kiến của cựu đội trưởng tuyển Anh David Beckham, Balogun trở thành cầu thủ Mỹ đầu tiên ghi nhiều hơn một bàn trong một trận đấu World Cup kể từ năm 1930. Trở lại thời điểm đó, Bert Patenaude đã ghi cả ba bàn trong chiến thắng 3-0 trước Paraguay, cú hat-trick đầu tiên trong lịch sử World Cup.
Balogun sinh ra tại Brooklyn, New York, trong một gia đình có bố mẹ là người Nigeria. Một tháng sau, anh chuyển sang Anh và lớn lên tại London. Anh gia nhập học viện Arsenal từ năm 8 tuổi, từng khoác áo đội trẻ Anh và cũng thi đấu cho đội tuyển U18 của Mỹ.
Đội tuyển Anh vốn luôn quy tụ đầy những ngôi sao. Nigeria không vượt qua được vòng loại World Cup lần này. Vì vậy, Balogun đang tự biến mình thành cái tên quen thuộc với người hâm mộ Mỹ trong mùa hè bóng đá này.
Tuyển Mỹ vươn lên dẫn 1-0 nhờ bàn phản lưới nhà của Damian Bobadilla.
Balogun nâng tỷ số lên 2-0 khi Christian Pulisic chuyền bóng vào vòng cấm, lập pha kiến tạo thứ 21 trong sự nghiệp, ngang bằng kỷ lục của Pulisic ở vị trí thứ tư trong lịch sử đội tuyển Mỹ.
Trước đó vài phút, Balogun suýt có bàn thắng khác nhưng bị hủy vì việt vị.
Không nản lòng, Balogun ghi bàn thêm một lần nữa ngay trước khi kết thúc hiệp một, đưa bóng vào góc trên cột xa để tạo ra cách biệt 3-0.
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.