Khi Brazil bị dẫn trước trong phần lớn thời gian trận đấu và hiệp phụ đang cận kề, Gabriel Martinelli đã làm nên điều phi thường tại World Cup.
Martinelli vào sân thay người trong hiệp hai và dập tắt giấc mơ ngược dòng của Nhật Bản vào thứ Hai, ghi bàn thắng quyết định trong phút bù giờ cuối trận để giúp Brazil, nhà vô địch năm lần, giành chiến thắng 2-1 và vé vào vòng 16 đội.
Kết quả này là minh chứng cho mối liên hệ Italy của Brazil. Martinelli mang hai quốc tịch Italy và Brazil, còn người đưa ra quyết định thay đổi nhân sự là Carlo Ancelotti, người Italy đầu tiên dẫn dắt đội tuyển quốc gia Nam Mỹ này.
"Trên hết chúng tôi muốn làm mới hàng công vì Martinelli là cầu thủ có cường độ thi đấu rất cao," Ancelotti nói qua phiên dịch. "Khi vào sân, cậu ấy luôn chơi với phong độ cao nhất."
Brazil sẽ gặp Bờ Biển Ngà hoặc Na Uy vào Chủ Nhật tại East Rutherford, New Jersey ở vòng 16 đội.
"Chúng tôi không bao giờ có thể hài lòng với những gì mình đang làm," Ancelotti nói. "Chúng tôi đang làm tốt. Chúng tôi đang thể hiện được phong độ. Nhưng không bao giờ được tự mãn vì chúng tôi muốn chơi tốt hơn nữa, chúng tôi muốn chơi ở đẳng cấp cao nhất."
Casemiro đã gỡ hòa cho Brazil bằng cú đánh đầu ở phút 56 từ đường kiến tạo của Gabriel Magalhães, sau khi vừa bỏ lỡ một cơ hội khác hai phút trước đó. Cú sút vượt qua tầm với của thủ môn Nhật Bản Zion Suzuki và đi vào lưới.
Kaishu Sano cướp được đường chuyền hỏng ở giữa sân rồi chạy xuống và tung cú sút chân phải từ vạch nửa sân để đưa Nhật Bản lên dẫn ở phút 29.
"Không thể tránh khỏi sai lầm vì không ai hoàn hảo cả," Ancelotti nói. "Nhưng bạn phải vượt qua và tiến lên phía trước. Đội bóng đã làm tốt điều đó trong hiệp hai."
Vinícius Júnior, người đã ghi bốn bàn tại giải năm nay, có cơ hội đưa Brazil vượt lên ở phút 58 nhưng cú sút từ trái vòng cấm của anh bị Suzuki cản phá và bật vào cột xa.
Casemiro rời sân ngay phút đầu của hiệp bù giờ thứ hai vì có vẻ bị chấn thương chân.
Brazil có hai cơ hội gỡ hòa đầu hiệp hai trước khi thực sự đột phá. Lần đầu, Suzuki cản phá cú đánh đầu của Bruno Guimarães ở phút 52. Ngay sau đó, cú đánh đầu của Casemiro bật vào đầu một hậu vệ rồi vào mặt Suzuki. Suzuki kết thúc trận với bốn pha cứu thua.
Ngôi sao Brazil Neymar không thi đấu vào thứ Hai sau lần ra mắt đầu tiên cho đội kể từ năm 2023 trong trận trước gặp Scotland. Anh chỉ chơi 14 phút trong trận thắng 3-0 đó sau khi bỏ lỡ hai trận đầu vòng bảng vì chấn thương bắp chân phải.
"Tôi đã nghiêm túc cân nhắc đưa cậu ấy vào sân," Ancelotti nói. "Nhưng cuối cùng chúng tôi không cần đến cậu ấy."
Nhật Bản chưa bao giờ thắng một trận knock-out tại World Cup, thành tích 0-4 ở vòng 16 đội, bao gồm cả hai lần dẫn trước vào năm 2018 và 2022 trước khi thua cuộc.
Chiến thắng này là lần thứ 12 trong 15 trận Brazil thắng Nhật Bản. Hai đội cũng đã hòa nhau hai lần, trong khi Nhật Bản giành chiến thắng đầu tiên trong loạt đối đầu này ở trận giao hữu tại Tokyo hồi tháng 10.
"Khoảng cách giữa chúng tôi đang thu hẹp dần," HLV Nhật Bản Hajime Moriyasu nói qua phiên dịch. "Brazil là đội đẳng cấp hàng đầu và chúng tôi chắc chắn đang tiến gần đến trình độ đó."
Sau đó ông nhắc đến thất bại tại Qatar bốn năm trước rồi thêm: "Chúng tôi phải nâng tầm trình độ của mình."
Đây là cuộc đối đầu giữa hai quốc gia có mối liên kết sâu sắc, khi Brazil là nơi sinh sống của khoảng 2,7 triệu người gốc Nhật, cộng đồng người Nhật lớn nhất bên ngoài Nhật Bản.
Mối liên kết đó cũng mở rộng sang lĩnh vực bóng đá, khi ngôi sao Brazil Zico chuyển sang Nhật Bản năm 1991 thi đấu cho Kashima Antlers và giúp xây dựng nền bóng đá chuyên nghiệp tại Nhật Bản. Ông dẫn dắt đội tuyển Nhật Bản từ 2002 đến 2006, đưa đội đến World Cup 2006.
Đội tuyển đó thua Brazil 1-4 trong lần duy nhất đối đầu nhau tại World Cup trước đây.
Brazil giành ngôi đầu bảng C sau trận hòa Morocco và các chiến thắng trước Haiti và Scotland. Chiến thắng hôm thứ Hai diễn ra đúng ngày kỷ niệm chức vô địch World Cup đầu tiên của họ tại Thụy Điển năm 1958, khi Pele 17 tuổi ghi hai bàn trong trận chung kết trước nước chủ nhà.
Nhật Bản vào vòng 32 đội với vị trí nhì bảng F sau hai trận hòa Hà Lan và Thụy Điển cùng chiến thắng trước Tunisia. Thất bại này chấm dứt chuỗi 10 trận bất bại của họ kể từ trận thua 0-2 trước Mỹ hồi tháng 9.
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.