ST. LOUIS, Mỹ - Cách xa quê hương châu Âu hàng nghìn kilomet, đội tuyển Bosnia và Herzegovina vẫn có một lực lượng cổ động viên cuồng nhiệt đang chờ đợi họ ngay tại vùng Trung Tây nước Mỹ - nơi được xem là "quê hương thứ hai" của hàng chục nghìn người Bosnia lưu vong.
Ước tính có khoảng 60.000 đến 70.000 người gốc Bosnia đang sinh sống tại thành phố St. Louis. Phần lớn trong số họ đến đây từ đầu thập niên 1990, khi cuộc chiến tranh Bosnia nổ ra và liên bang Yugoslavia tan rã - một trong những thảm kịch lớn nhất châu Âu thời hậu Chiến tranh Lạnh.
Trong khuôn khổ giao hữu chuẩn bị cho World Cup, Bosnia sẽ đối đầu với Panama vào thứ Bảy tới tại sân Energizer Park ngay trên đất St. Louis. Tiếp đó, họ sẽ bước vào vòng bảng với ba trận đấu tại Toronto (gặp Canada), Los Angeles (gặp Thụy Sĩ) và Seattle (gặp Qatar).
"Chúng tôi hoàn toàn có thể tạo ra bầu không khí như đang thi đấu trên sân nhà," - Elvir Kafedžić, người Bosnia sinh ra tại St. Louis, hiện là trợ lý huấn luyện viên của câu lạc bộ St. Louis City SC tại giải MLS, chia sẻ đầy tự hào.
Kafedžić chỉ mới 9 tuổi rưỡi khi cùng mẹ và các anh trai rời bỏ Bosnia năm 1992 để chạy trốn chiến tranh. Gia đình ông lưu lạc qua nhiều quốc gia châu Âu - Montenegro, Cộng hòa Czech, Thụy Điển rồi Đức - trước khi Đức ngừng cấp quy chế bảo hộ tạm thời cho người Bosnia vào cuối thập niên 1990. Không thể trở về quê hương tan hoang, họ chọn St. Louis - nơi đã có người thân sinh sống - làm bến đỗ cuối cùng vào năm 1999.
Câu chuyện của Kafedžić là hình ảnh thu nhỏ của cả một cộng đồng người Bosnia đã hồi sinh và bén rễ trên đất Mỹ, và giờ đây sẵn sàng cổ vũ hết mình cho đội tuyển quê hương tại World Cup 2026.
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.