Rạng sáng ngày 13-3, sân cỏ châu Âu rộn ràng trở lại với những cuộc đối đầu nảy lửa trong khuôn khổ lượt đi vòng 1/8 Europa League và Conference League.
Aston Villa và nút thắt mang tên Ollie Watkins trên đất Pháp
Hành quân đến làm khách của Lille với hành trang là chuỗi bốn trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng, Aston Villa chịu áp lực không nhỏ từ phía dư luận. Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dạn của "ông vua đấu cúp" Unai Emery, đội bóng vùng West Midlands đã nhập cuộc bằng một sự điềm tĩnh đáng nể.
Hiệp một thực dụng và sự thận trọng từ cả hai chiến tuyến
Đúng với tính chất của một trận đấu loại trực tiếp, hiệp một diễn ra với sự thận trọng cao độ của đôi bên. Lille — đội bóng đang có phong độ cao với 3 chiến thắng trong 4 trận gần nhất — chủ động thiết lập cấu trúc kiểm soát bóng và dồn ép đối thủ. Tuy nhiên, đoàn quân của huấn luyện viên Bruno Génésio hoàn toàn bế tắc trong việc tìm đường xuyên phá hệ thống phòng ngự lùi sâu, bọc lót kín kẽ của Villa. Ở chiều ngược lại, dù được nghỉ ngơi trọn vẹn một tuần, đại diện nước Anh cũng không tỏ ra quá sắc bén trong các tình huống chuyển trạng thái.
Khán giả tại Stade Pierre-Mauroy phải chờ đến phút 40 mới được chứng kiến pha dứt điểm đáng chú ý đầu tiên từ cú sút xa vọt xà của Morgan Rogers. Trước giờ nghỉ, tình huống nguy hiểm nhất thuộc về đội chủ nhà khi Romain Perraud tung cú "nã đại bác" uy lực, buộc thủ thành Emiliano Martínez phải trổ hết tài năng cứu thua. Ngoài khoảnh khắc này, cả hai người gác đền gần như không phải làm việc quá nhiều trong 45 phút đầu tiên đầy toan tính.
Bước ngoặt từ pha không chiến và đẳng cấp của trung phong số một
Thế trận không có nhiều cải thiện sau giờ nghỉ khi các cơ hội tiếp tục trở nên khan hiếm. Tuy nhiên, bước ngoặt mang tính quyết định đã đến ở phút 61 từ một kịch bản ít ai ngờ tới. Trung vệ Ezri Konsa thực hiện một đường chuyền dài có phần cầu may vào khu vực cấm địa. Tiền vệ Emiliano Buendía, dù sở hữu thể hình khiêm tốn, đã có pha đánh đầu nối cực kỳ thông minh. Bóng tìm đến đúng đà băng cắt của Ollie Watkins, tạo điều kiện cho tiền đạo này thực hiện pha đánh đầu bồi vượt tầm với của thủ môn Berke Özer, mở tỉ số cho Aston Villa.
Bàn thắng giúp đội khách chơi hưng phấn hơn và suýt nữa nhân đôi cách biệt nếu cú cứa lòng của Amadou Onana không đưa bóng tìm đến xà ngang. Trong khoảng thời gian còn lại, Lille nỗ lực dồn quân nhưng các phương án tấn công của họ tỏ ra thiếu ý tưởng và sự đột biến. Cơ hội rõ rệt nhất của Matias Fernandez-Pardo cũng không thắng được phản xạ của Martínez. Sự tập trung của hàng thủ giúp Villa bảo toàn thắng lợi 1-0, chấm dứt mạch trận thất vọng và giành lợi thế cực lớn trước khi trở về Villa Park.
Nỗi buồn của các đại diện Premier League tại đấu trường châu lục
Dù Aston Villa đã ca khúc khải hoàn, nhưng nhìn tổng thể, đây là một vòng đấu đáng quên đối với phần còn lại của bóng đá xứ sở sương mù. "Điểm sáng" duy nhất mang tên Watkins không đủ để che mờ những kết quả ảm đạm từ các đồng hương ở cả Europa League lẫn Conference League.
Nottingham Forest gục ngã tại City Ground
Diễn ra cùng giờ với trận đấu tại Pháp, Nottingham Forest đã gây thất vọng lớn khi tiếp đón Midtjylland (Đan Mạch). Dù có lợi thế sân nhà và được đánh giá cao hơn về chất lượng đội hình, đoàn quân của HLV Nuno Espírito Santo lại thi đấu thiếu gắn kết. Một khoảnh khắc hớ hênh của hàng thủ đã khiến họ phải trả giá bằng bàn thua duy nhất ở phút 35, khép lại trận đấu với tỉ số 0-1. Thất bại này đặt Nottingham vào thế chân tường khi phải hành quân đến Đan Mạch trong trận lượt về với nhiệm vụ buộc phải thắng.
Sự bế tắc của Crystal Palace và chuỗi trận nghèo nàn của nhóm đại gia
Tại đấu trường Conference League, Crystal Palace cũng không thể tận dụng ưu thế sân nhà Selhurst Park khi bị đối thủ dưới cơ AEK Larnaca (Cyprus) cầm hòa không bàn thắng. Đây là trận đấu mà các chân sút của "Đại bàng" đã phung phí hàng loạt cơ hội ngon ăn, phản ánh đúng phong độ phập phù của họ trong thời gian qua.
Bức tranh u ám của bóng đá Anh càng trở nên rõ nét hơn khi nhìn lại loạt trận Champions League hai ngày trước đó. Cả sáu đại diện của Ngoại hạng Anh góp mặt tại vòng knock-out giải đấu danh giá nhất cấp CLB đều không thể giành chiến thắng, với thành tích chỉ toàn hòa và thua. Những kết quả này đang dấy lên lo ngại về việc Premier League có thể "sạch bóng" sớm tại các cúp châu Âu mùa này nếu không có những điều chỉnh kịp thời trong loạt trận tái đấu.
Cùng Bongdahaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.