Trận đấu muộn tại giải Vô địch Quốc gia Scotland (William Hill Scottish Premiership) chứng kiến một trong những bất ngờ lớn nhất kể từ đầu mùa giải. Falkirk, đội bóng chật vật tìm kiếm chiến thắng đầu tay sau 5 vòng đấu đầu tiên, đã xuất sắc đánh bại một Hearts đang có phong độ cực cao với tỷ số sát nút 2-1.
Kết quả này không chỉ mang về 3 điểm lịch sử cho đội chủ sân Falkirk Stadium mà còn chấm dứt chuỗi 9 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường của đối thủ. Trước khi bước vào cuộc đối đầu này, "Jambos" (biệt danh của Hearts) đang bay cao với 6 chiến thắng quốc nội liên tiếp và tràn đầy cơ hội leo lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, sự kiên cường của Falkirk cùng màn tỏa sáng của tài năng trẻ mượn từ Derby County - Owen Eames - đã phá hỏng ngày vui của đội khách.
Theo dõi thêm tin bóng đá mới nhất trên BongDaHa và chuyên mục Tin thể thao.
Khởi đầu rực lửa và màn đáp trả chớp nhoáng
Bước vào trận đấu với áp lực đè nặng sau chuỗi trận khởi đầu không tốt, HLV John McGlynn quyết định giữ nguyên đội hình xuất phát từng giúp Falkirk giành trận hòa 1-1 quý giá trước Dundee United. Trong khi đó, Hearts phải đối mặt với cơn bão chấn thương ở hàng tiền vệ, buộc HLV Wouter Vrancken phải trao cơ hội đá chính đầu tiên cho Yan Dhanda sau 16 tháng.
Dù vậy, đội khách vẫn chào đón sự trở lại của hai ngôi sao tấn công đầy hứa hẹn là Josh McPake và James Wilson - những người vừa được triệu tập vào đội tuyển Scotland.
Sức nóng của trận đấu sớm được đẩy lên cao ngay từ những phút đầu tiên dưới sự điều khiển của trọng tài chính John Beaton. Vị vua áo đen này đã phải rút thẻ vàng cảnh cáo tiền vệ Finley Barbrook của Falkirk ngay ở phút thứ hai sau pha phạm lỗi nguy hiểm với Dhanda. Sự quyết liệt và chủ động của đội chủ nhà nhanh chóng được cụ thể hóa bằng bàn mở tỷ số đầy ấn tượng ở phút thứ 8.
Từ đường chuyền dài vượt tuyến chuẩn xác của đội trưởng Brad Spencer sang hành lang cánh phải, Ryan Strain băng xuống thông minh phá bẫy việt vị. Anh thực hiện đường căng ngang thuận lợi để Ben Krauhaus dứt điểm cận thành tung lưới Hearts từ cự ly 10 yards, mở tỷ số 1-0 cho Falkirk. Bị dội gáo nước lạnh, Hearts dồn đội hình lên tấn công áp đảo và nhanh chóng tìm được bàn gỡ hòa ở phút 22.
Xuất phát từ pha đi bóng lắt léo bên cánh trái, Josh McPake xuất sắc vượt qua sự truy cản của Strain trước khi thực hiện đường căng ngang dọn cỗ loại bỏ toàn bộ hàng thủ chủ nhà. James Wilson có mặt đúng lúc đúng chỗ để dễ dàng đệm bóng cận thành san bằng cách biệt 1-1. Chỉ một phút sau, bộ đôi này suýt chút nữa đã giúp Hearts vượt lên dẫn trước nếu cú sút của Wilson từ cự ly 15 yards không đi vọt xà trong gang tấc.
Sai lầm chí mạng và khoảnh khắc quyết định của Owen Eames
Ngay đầu hiệp hai, HLV Vrancken thực hiện sự thay đổi người chiến thuật khi tung JJ Williams vào sân thay cho Wilson nhằm tăng cường khả năng tranh chấp bóng bổng và làm tường. Tuy nhiên, Falkirk mới là đội sở hữu cơ hội nguy hiểm đầu tiên sau giờ nghỉ. Phút 49, Jacob Murrell kiến tạo thông minh cho Barbrook ở tư thế trống trải, nhưng cú dứt điểm từ cự ly 12 yards của tiền vệ này đã bị thủ môn Beau Reus xuất sắc cản phá.
Trận đấu sau đó diễn ra với thế trận đôi công vô cùng hấp dẫn và kịch tính. Bên phía Hearts, cả JJ Williams và Calvin Miller đều có những cơ hội dứt điểm cận thành mười mươi, nhưng sự xuất sắc của thủ thành Scott Bain - người cũng vừa lọt vào danh sách triệu tập của đội tuyển Scotland - đã cứu thua xuất thần cho Falkirk.
Trận đấu trôi về những phút giữa hiệp hai với liên tiếp các cơ hội bị bỏ lỡ từ cả hai phía, nổi bật là các tình huống dứt điểm hỏng ăn của Eames và Murrell bên phía đội chủ nhà.
Bước ngoặt của trận đấu đến ở phút 68 từ một sai lầm cá nhân tai hại của hàng phòng ngự Hearts. Đội trưởng Harry Milne thực hiện đường chuyền ngang đầy mạo hiểm từ vị trí hậu vệ trái cho trung vệ Jamie McCart. Owen Eames đã đọc nhanh ý đồ, cướp bóng dũng mãnh rồi dốc thẳng vào vòng cấm trước khi tung cú sút chìm hiểm hóc găm thẳng vào góc gần hạ gục Beau Reus, nâng tỷ số lên 2-1.
Phản ứng trái ngược của hai vị thuyền trưởng
Thất bại cay đắng này khiến HLV Wouter Vrancken của Hearts vô cùng giận dữ và thất vọng. Phát biểu sau trận đấu, chiến lược gia này không ngần ngại chỉ trích màn trình diễn bạc nhược của các học trò khi cho rằng đội bóng của ông thiếu tập trung, liên lạc kém và chơi quá thụ động trong hiệp một. Ông thừa nhận Hearts đã rơi vào trạng thái hoảng loạn và Falkirk hoàn toàn xứng đáng với chiến thắng này.
Trái ngược hoàn toàn với sự thất vọng của người đồng nghiệp, HLV John McGlynn của Falkirk tỏ ra vô cùng nhẹ nhõm và tự hào về các học trò. Ông chia sẻ chiến thắng này đã giúp đội bóng trút bỏ được áp lực tâm lý đè nặng sau khởi đầu đầy khó khăn tại giải đấu hàng đầu Scotland. Chiến thắng lịch sử trước một đối thủ mạnh như Hearts hứa hẹn sẽ là bệ phóng tinh thần quan trọng cho Falkirk trong chặng đường đầy cam go phía trước.
Xem thêm chuyên mục: Tin thể thao · Nhận định · Chuyển nhượng · Giải đấu · Nhà cái uy tín.