Lần này không có bàn tay của Chúa. Argentina không cần đến nó.
Thay vào đó là đôi chân huyền diệu của Lionel Messi và tinh thần thép không khuất phục của một đội bóng đã liên tục lội ngược dòng suốt kỳ World Cup năm nay, giờ chỉ còn cách danh hiệu thứ hai liên tiếp đúng một bước.
Đang bị dẫn 0-1 bước vào phút 85, Argentina ngược dòng thắng Anh 2-1 vào thứ Tư nhờ bàn thắng của Enzo Fernandez và tiền đạo dự bị Lautaro Martinez.
"Tôi đã mơ điều này, tôi thề. Tôi đã nói với Alexis Mac Allister rằng tôi sẽ ghi bàn. Tôi nói với cậu ấy rằng tôi sẽ vào sân và tôi sẽ giành chiến thắng," Martinez nói. "Tôi có thể nói với bạn rằng đội này tiếp tục chứng minh họ làm được từ chất liệu gì."
Sau tiếng còi kết thúc, Messi quỳ xuống ăn mừng trong khi các cầu thủ Anh gục ngã trong không tin nổi, lại một lần nữa.
Thêm năm 2026 vào danh sách cùng với 1986 và 1998, những kỳ World Cup Argentina đã dập tắt hy vọng của người Anh.
"Tôi rất đau lòng cho cả đội, ban huấn luyện và người hâm mộ," đội trưởng Anh Harry Kane nói. "Chúng tôi đã nỗ lực rất nhiều để có mặt ở đây. Các cầu thủ đã đổ từng giọt máu, mồ hôi và nước mắt. Dừng bước theo cách này thật sự quá đau."
Đương kim vô địch sẽ đối đầu với nhà vô địch châu Âu Tây Ban Nha trong trận chung kết vào Chủ Nhật tại East Rutherford, New Jersey. Đại diện xuất sắc nhất Nam Mỹ đọ sức với tinh hoa của châu Âu.
Thất bại này sẽ khắc sâu vào thế hệ người hâm mộ Anh mới theo cách tương tự như bàn tay của Chúa của Maradona trong tứ kết năm 1986, hay thất bại trên chấm phạt đền năm 1998 khi Beckham bị đuổi vì đá vào Diego Simeone. Nhưng lần này không thể nào có cảm giác bất công, dù Anh đã nhìn thấy chiến thắng trước mắt sau khi Anthony Gordon mở tỷ số ở phút 55.
Những phút cuối trận, Anh đang cố cầm cự trong tuyệt vọng. Thủ môn Jordan Pickford liên tiếp thực hiện những pha cứu thua quan trọng trong khi Mac Allister đánh đầu trúng cột giữa những đợt tấn công dồn dập của Argentina.
Messi phần lớn bị kiểm soát tốt. Nhưng khi anh đang ở trên sân, mọi thứ đều có thể xảy ra.
Anh chuyền cho Fernandez để tiền vệ này căng ngang từ ngoài vòng cấm gỡ hòa ở phút 85. Và hai phút trong giờ bù, Messi tung đường tạt bóng để Martinez đánh đầu ghi bàn thắng quyết định.
Điều đó gần như không thể tránh khỏi. Đặc biệt khi nhìn lại bao nhiêu lần Argentina đã từ chối chấp nhận thất bại tại kỳ World Cup năm nay. Từ Cape Verde đến Ai Cập, Messi và các đồng đội luôn tìm ra con đường.
"Đây là minh chứng cho sự đoàn kết, tình đồng đội và tinh thần chiến đấu đến phút cuối của chúng tôi," HLV Argentina Lionel Scaloni nói. "Chúng tôi đã sẵn sàng về nhà, buồn bã, biết rằng mình đã dốc hết trên sân. Nhưng sau khi họ ghi bàn, chúng tôi thực sự đã chứng minh được bản thân."
Ngược lại, Anh lại thất bại ở bán kết World Cup lần thứ ba sau những thất bại trước Đức năm 1990 và Croatia năm 2018. Và đây lại thêm một lần trong những năm gần đây các cầu thủ Anh để vuột chiến thắng từ tay ở giai đoạn sau của một giải đấu lớn.
Họ từng dẫn trước Croatia 1-0 ở bán kết World Cup tám năm trước và thua 1-2. Họ cũng dẫn trước Italy 1-0 trong trận chung kết Euro 2021 và thua trên chấm phạt đền.
Vào thứ Tư, các lần thay người của HLV Thomas Tuchel dường như thiên về việc giữ nguyên tỷ số hơn là ghi thêm bàn để kết liễu trận đấu.
"Argentina chơi với nhiều rủi ro hơn, nhiều nhịp điệu hơn, với cảm giác có thể họ không còn gì để mất, điều đó giải phóng họ và kìm hãm chúng tôi vì đột nhiên chúng tôi lại chơi với cảm giác có rất nhiều thứ để mất," Tuchel nói.
Argentina giờ chỉ còn cách lịch sử một bước. Messi, 39 tuổi và nhiều khả năng đang chơi kỳ World Cup cuối cùng, chỉ cần thêm một chiến thắng để củng cố thêm danh hiệu cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại.
"Chúng tôi sẽ cố gắng giành chiến thắng, chúng tôi sẽ để lại tất cả trên sân," Scaloni nói. "Rất khó để người ta hiểu được những gì các cầu thủ này đang thể hiện. Thật phi thường. Chúng tôi là độc nhất vô nhị, thực sự như vậy, và đây không phải sự kiêu ngạo mà xuất phát từ trái tim. Chúng tôi là độc nhất."
Cùng Bongdaha.com cập nhật tin tức, lịch thi đấu, kết quả bóng đá nhanh và chính xác nhất.